Gil Norton, producteur des Foo fighters et des Pixies est aux manettes de ce nouvel album du groupe des nordistes de Newcastle. Il en résulte un opus plus carré d’épaules, plus incisif, plus musclé, qui envoie le bois comme dit l’expression consacrée. « La rencontre entre des Smashing Pumpkins et des Smiths » aurait dit Paul Smith le charismatique et érudit leader / chanteur au chapeau melon.
A défaut de toujours comprendre les paroles envoyées avec rage, on se dit que les plaisirs terrestres auxquels s’adonnent le groupe tiennent bien évidemment de la part sombre, cachée en chacun de nous, faits de désirs pas toujours avouables et de carpe diem de rockeur. Une devise qui sied bien au noyau originel Paul Smith (chant) Duncan Loyd (guitare), Archis Tiku (basse) Tom English (batterie) et Lukas Wooller (claviers) ; resserrés ici autour d’une énergie plus brutale, plus proche de l’urgence scénique qu’on sait être l’élément des bonshommes. Deux ans après l’inaugural a certain trigger qui assurait au groupe, déjà, une vraie reconnaissance publique et l’estime des chroniqueurs.
Le rythme de ce nouvel album est soutenu, plus riche. Les guitares ne sont pas ici présentes que pour jouer une jolie mélodie pop facilement récupérable par nos neurones, mais aussi pour soutenir l’énergie, l’intensité, le mur du son guitaristique. Le traitement, au cutter, du son et la conservation des aiguës nous fait songer au mélange grunge/post-punk, rencontrant l’accent et l’évidence mélodique des pops songs de la tradition britannique qui doit beaucoup ici aux performances vocales de son leader et aux circonvolutions du clavier de Wooller. D’où la comparaison lancée par Smith en liminaire de cette chronique; ou la nôtre un peu plus vaseuse, de subtil mélange entre Gene et Therapy? Tout se joue dans le rapport entre guitares, voix et clavier. C’est à la fois la signature du groupe et sa grande force. Smith tire vers la pop du quotidien, un poil désabusée. Les guitares taillent un quasi metal des familles soutenues par la batterie au rythme plus qu’enlevé. Le clavier hésite entre ballades, Supertramp, ou le baggy des Inspiral Carpets.
L’atmosphère de l’album oscille entre ces différentes composantes et le traitement qui leur est apporté. Books from boxes et Your urge, évoquent les Smiths, By the monument Gene, Russian Litterature plonge dans la tradition des pop songs à clavier dramatique. La guitare de Unshockable tâte du punk ou du post punk et vient titiller Bloc Party sur son ancien terrain de jeu… Peu de fautes de goût, presque pas de baisse d’intensité sinon sonore sur la seconde moitié de l’album qui explore les voies plus apaisées de la formation. Un tout bon album de pop rock britannique pour accompagner 2007. Un disque qui retourne fissa sur notre platine, même si on doit avouer qu’on en préfère quant à nous largement la première et urgente partie puis le final Maximo-ien. Mais l’ensemble tient largement au corps et aux oreilles. Une écoute au matin, juste après les corn flakes est gage de journée réussie.
Denis Verloes
Warp/Pias
Tracklist
01. Girls who play guitars
02. Our velocity
03. Books from boxes
04. Russian Literature
05. Karaoke plays
06. Your urge
07. The Unshockable
08. By the monument
09. Nosebleed
10. A fortnight’s time
11. Sandblasted and set free
12. Parisian skies
Date de sortie: 2 avril 2007
Durée: 41’ 07’’
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