On l’avoue sans vraiment avoir honte. Jusque là, on n’était pas vraiment titillé enchanté ou même transporté par l’œuvre de Josh Rouse. Samir Barris, chanteur de son état, a bien essayé de nous convertir aux beautés de 1972, premier opus a réellement impacter nos contrées. Rien n’y fit. La donne a changé, pour nous, depuis subtitulo et est démontrée avec classe sur country mouse city house.

Le cas Josh Rouse donc. Petit rappel des faits. Le bonhomme est originaire du Nebraska mais il s’est très vite senti un besoin de bouger. Californie, Utah, Wyoming, Nebraska, Dakota du sud, Georgie, et Arizona ont très vite eu les faveurs de sa présence, si on se réfère à la bio officielle. Il s’est ensuite installé un temps du côté de Nashville, où Josh s’est pris de sympathie pour le travail de Kurt Wagner (Lambchop) , avec lequel la musique de Rouse partage d’ailleurs de nombreuses similitudes. Son travail reçoit une acclamation critique dans la presse indé outre Atlantique ; mais c’est 1972 qui voit éclater sa notoriété dans nos contrées. Est-on passé trop vite, trop jeune sur ce disque de folk pop enlevé, de pop classique mais bien torchée? Toujours est-il qu’on en a pas perçu que ce quatrième album studio élargissait sa palette de potentiels au-delà du soft pop qu’il dispensait. Quelques temps plus tard, suite à la rupture de son mariage et de son histoire avec Nashville, le bonhomme traversait l’océan. Et après un Nashville en demi teinte, sorte de point final d’un style et d’une histoire personnelle, Josh Rouse décidait de poser ses valises dans une station balnéaire espagnole : Puerto de Santa Maria. Un continent, un lieu particulier, une nouvelle atmosphère, et apparemment un nouvel amour itou.

Autant d’éléments qui ont fait de subtitulo un album différent du reste d’une discographie déjà riche. Rouse y ralentissait le tempo de son rock / pop. Il en rabotait les angles et en augmentait la chaleur. Le rockeur à la voix douce, mais pas doucereuse, utilisait les facilités mélodiques dont la nature l’a affublé en les enrichissant d’arrangements subtils et d’une accalmie de la forme qui rendait l’ensemble charmant. On s’est quant à nous mis à nous intéresser à sa musique, tandis que d’autres se mettaient à regretter le temps d’avant. Les goûts sont dans la nature, dit-on.

Country Mouse city house perpétue le voyage ibérique de Josh Rouse et l’installe plus profondément encore dans le charme et la douceur évoquée sur son précédent opus. Il navigue, avec sa voix de velours pas si grave, aux confins du rock qu’il connaît, et du croon qui l’attire. En fait sans doute juste du côté de la ligne de démarcation qu’a quant à lui franchie un Richard Hawley par exemple. Sa musique est à l’avenant, douce, profonde, chaleureuse et aussi discrète que simplement belle. Les arrangements sont subtils, mais tellement indispensables : instruments à vents, cuivres ; tout en retenue, tout en présence. Ils donnent cette couleur ensoleillée à un album qui malgré quelques textes follement mélancoliques, ne sombre jamais au grand jamais dans la tristesse.

Et du coup, le nouvel album de Josh Rouse, qui n’est en somme qu’une forme de compilation de son savoir faire précédemment validé par la critique internationale, colorée au pastel de couleur et à la douce chaleur d’un soleil sudiste acquiert dans notre oreille un charme fou qu’on loue en ces lignes. Certes il ne faudrait pas qu’il produise encore pléthore d’albums d’une forme parallèle, mais jusqu’ici, on arrive pas à s’en lasser

Denis Verloes

Bedroom classics / Pias

Tracklist
01. Sweetie
02. Italian Dry Ice
03. Hollywood Bass Player
04. God, Please Let Me Go Back
05. Nice to Fit In
06. Pilgrim
07. Domesticated Lovers
08. London Bridges
09. Snowy

Date de sortie: 23/07/2007
Durée: 38′,05”

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