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Taniguchi - Le sommet des dieux t.1       Kana/coll. made in japan - 2004

    Fukamachi, photographe japonais accompagnant les expéditions partant à l'assaut des cimes himalayennes, traîne son spleen à Katmandou après l'échec d'une ascension, soldée par la mort de deux alpinistes. Au gré de ses pérégrinations dans la capitale népalaise, qui nous valent de splendides planches rendant à merveille l'atmosphère de cette ville mythique, Fukamachi découvre par le plus grand des hasards l'appareil photo qui a sans doute servi à Mallory dans son ascension de l'Everest en 1924, ascension au cours de laquelle il trouva la mort. Cette découverte et ses conséquences plutôt rocambolesques vont amener Fukamachi à rencontrer un homme en qui il reconnaît le célèbre et charismatique Habu Jôji, alpiniste disparu de la circulation depuis très longtemps.

    Cette rencontre marque le point de basculement du récit. Exit Katmandou, retour à Tôkyô où Fukamachi, obsédé par la figure de Habu, entame une enquête sur son passé et les circonstances qui l'ont amené à disparaître. Bribes par bribes, au gré des proches qu'il parvient à rencontrer, Fukamachi dresse le portrait d'un homme dur, obstiné, entièrement plongé dans sa passion de la montagne.

    Certains admirateurs du Taniguchi intimiste des splendides L'homme qui marche, Quartier lointain et Le journal de mon père (somptueusement réédité en un seul volume dans la collections Ecritures des éditions Casterman) seront peut-être déstabilisés par ce récit dopé à la testostérone. Car ici, Taniguchi, adaptant un roman de Baku Yumemakura, privilégie le geste épique, l'aventure avec un grand A, celle où se côtoient des hommes bourrus, passionnés, courageux et intrépides, avides d'exploits inédits qui peuvent parfois paraître un peu anachroniques mais qui n'en sont que plus beaux.

    Taniguchi parvient à merveille à transcrire le souffle épique du récit grâce à de longues séquences d'escalade dans lesquelles il se montre graphiquement au sommet de son art. La beauté de la montagne, la grandeur des exploits, la personnalité complexe des héros face à l'adversité sont ainsi restitués avec une force inédite en bande dessinée.

    Ce premier volume de plus de 300 pages est le premier d'une fresque qui s'étendra sur plus de 1500 pages et contiendra cinq volumes. On peut d'ores et déjà parier qu'on tient là un nouveau chef d'œuvre d'un auteur qui échappe à l'étiquette intimiste qu'on lui avait un peu prématurément collée pour révéler un talent beaucoup plus protéiforme qu'on aurait pu le penser jusqu'à présent.

Fred