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Janvier
1991, Jérusalem vit sous la menace imminente des
bombardements au gaz chimique par l'Irak. La guerre
est aux portes de la ville. Le monde est en
statu-quo. Constance, jeune française de vingt-cinq
ans, est venue étudier en Israël et vit cette
attente de façon troublante. La tension est
perceptible, la ville est en effervescence mais les
habitants semblent pressés de vivre "leurs
derniers jours". La frénésie gagne la jeune
française, un peu égarée et inconsciente du
danger, mais refuse de rentrer au pays. Elle vit
aussi une difficile relation avec Nathanaël,
peintre psychotique, qui confond passion et harcèlement.
Heureusement, sa meilleure amie Tamar la nourrit de
sa joie de vivre et sa force de caractère, sans
doute portée par l'enfant qui doit naître d'un
moment à l'autre.
Bref, la guerre éclate. Aux cris des sirènes qui
la tire du lit en pleine nuit, Constance doit
prendre sur elle son affolement, la déroute du
pays, de son compagnon et de sa voisine, une
certaine Anastassia Finger-Mayer. Ces signaux
d'alarme sont finalement autant d'électrochocs pour
la jeune fille - son petit ami est un sombre idiot,
ses études ne voient pas le bout, ses parents n'ont
rien compris, et elle ne peut calquer sa vie sur
celle de sa copine. En clair, il faut qu'elle se
bouge ! Et c'est ainsi qu'on la suit, en quelques
jours, quelques semaines, dans une ville hystérique,
aux heures les plus chaudes. L'auteur a vraiment su
recréer le climat statique de l'époque, mêlé de
doutes et d'effroi. Elle a su aussi donner un vrai
charisme à son personnage, à laquelle on
s'attache, ne sachant trop où elle nous mène, traînant
un "traumatisme" de l'enfance qui prend
son temps pour revoir le jour. D'ailleurs, il m'a
semblé que la fin était un peu précipitée et
louvoyante. Mais bon, ce n'est pas grave ! Pour son
premier roman, Valérie Zenatti,
grande spécialiste des romans pour la jeunesse
(comme Elisabeth Brami), a su
franchir le cap avec brio ! En retard pour la
guerre est un régal.
Stéphanie
Verlingue
Date de
parution : 12/01/2006
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