Dans Hôtel Paris, Théodore Eristavi raconte l’exil d’une mère et de ses deux enfants contraints de fuir la Géorgie pour trouver refuge à Paris. Inspiré de son propre parcours, ce premier roman sensible explore le chemin chaotique de l’intégration.
Que sait-on réellement du parcours des migrants qui arrivent en France, souvent sans ressources, après avoir fui la violence ou la répression dans leur pays ? Derrière les chiffres et les débats politiques se cachent des trajectoires humaines complexes, faites d’exil, d’espoir et d’obstacles. Avec Hôtel Paris, Théodore Eristavi livre un récit sensible qui montre comment il est possible, malgré tout, de reconstruire une vie ailleurs.
Le narrateur a neuf ans lorsqu’il quitte son pays natal, la Géorgie, avec sa mère et sa sœur. Le 22 décembre 2022, la famille doit fuir précipitamment Tbilissi pour prendre un avion à destination de Paris. La mère, engagée politiquement, craint pour sa sécurité et celle de ses enfants. À leur arrivée en France, ils trouvent refuge dans un hôtel situé au pied du Sacré-Cœur. Mais l’exil n’est que le début d’un autre combat : trouver un logement, se nourrir, apprendre la langue et ensuite obtenir des papiers.
Dans ce premier roman largement inspiré de sa propre histoire, l’auteur construit un récit qui navigue entre Paris et Tbilissi, entre le passé et le présent. L’histoire est racontée à hauteur d’enfant, à travers le regard d’un garçon qui découvre peu à peu la vie en France. L’école devient un lieu d’apprentissage et d’intégration, tandis que le piano — discipline qu’il pratiquait déjà en Géorgie — lui ouvre un espace de reconnaissance et de partage qui l’aidera dans son intégration et changera le regard des autres sur lui.
Hôtel Paris évoque aussi en filigrane l’histoire récente de la Géorgie, marquée par l’après-Union soviétique et les bouleversements d’une période de transition où la mafia, la corruption et la criminalité organisée pèsent lourdement sur la société.
Avec beaucoup de délicatesse, Théodore Eristavi raconte le parcours d’une « mère courage » déterminée, et de ses deux enfants confrontés à l’exil. L’apprentissage de la langue, la découverte de l’école française, l’adaptation à une nouvelle culture… autant d’étapes qui jalonnent ce récit intime, nourri de souvenirs d’enfance précis et de détails du quotidien de ces années-là.
Au fil des pages se dessine le portrait d’une famille qui envisageait d’abord de poursuivre sa route vers l’Autriche avant de rentrer en Géorgie, mais qui finira par s’ancrer durablement en France. Un premier roman touchant par sa sincérité et son style direct, sans pathos ni émotion facile, qui rappelle que derrière chaque histoire d’exil se cache avant tout une histoire profondément humaine.
Benoit RICHARD