Au lendemain de la séparation des The Beatles, Paul McCartney se retire en Écosse et tente de se réinventer. Man on the Run, le très beau documentaire de Morgan Neville, retrace cette décennie faite de doutes, de critiques et de renaissance artistique.
Si l’on apprécie les Beatles, difficile de passer à côté de Man on the Run, documentaire élégant consacré à Paul McCartney, réalisé par Morgan Neville et disponible depuis le 27 février 2026 sur Prime Video.
Validé par l’artiste lui-même, le documentaire nous replonge au tout début des années 1970, au moment où les Beatles viennent de se séparer. On y découvre un Paul McCartney en famille, exilé dans une ferme écossaise, s’occupant des animaux, tout en continuant à écrire. C’est là qu’il compose un premier album en 1970 sous son propre nom, puis Ram en 1971. Un album boudé à sa sortie et qui sera considéré, plusieurs décennies plus tard, sans doute comme son meilleur album hors Beatles.
Puis il y a la formation des Wings, groupe fondé en compagnie de son épouse, Linda McCartney, avec sept albums sortis entre 1971 et 1979, et à la clé des tournées et un succès à travers le monde. Le film se termine en 1980, au moment où McCartney apprend que John Lennon vient d’être assassiné.
Le documentaire est esthétiquement très réussi, fait de collages de photos, de vidéos, d’images d’archives en abondance, de films Super 8 tournés en famille ou avec les musiciens. Dix années durant lesquelles Paul McCartney a dû, tant bien que mal, digérer la période post-Beatles, lui à qui l’on n’épargne rien : accusé d’être à l’origine de la séparation du groupe, chaque sortie est guettée et jugée sans la moindre complaisance. Les critiques d’albums ne sont pas toujours très tendres, à l’image du traitement réservé à Linda, souvent moquée par le public ou les médias. Il faudra attendre l’album Band on the Run en 1973 pour que les Wings connaissent la consécration et la reconnaissance de tous.
Plus qu’un portrait, Man on the Run raconte une époque, cette période post-Beatles où McCartney a dû se reconstruire, grandir, associer vie de famille et vie de musicien. Une décennie comme une forme de mue, de renaissance dans une vie d’adulte, loin de la naïveté et de l’insouciance des années Beatles, montrant un homme quelque peu meurtri et amer, en partie à cause de la séparation douloureuse du groupe, des problèmes juridiques qui en ont découlé durant plusieurs années, et de la brouille avec son ami de toujours, John Lennon.
Un documentaire plein de nostalgie et de mélancolie, sur une décennie où l’on pensait encore que les The Beatles pourraient un jour se reformer, jusqu’à ce que la mort de Lennon vienne tirer un trait définitif sur l’aventure du Fab Four.
Benoit RICHARD
Man on the run
Film de Morgan Neville
Genre : Documentaire
Durée : 2h 06in
Date de sortie 27 février 2026