Ce roman raconte la rencontre entre trois personnages que tout oppose, mais qui vont pourtant collaborer pour lutter contre un terroriste qui a mis la main sur des codes nucléaires. Mabrouck Rachedi compose un polar rythmé, qui mélange à merveille la course contre la montre et le voyage à travers les époques.
Maxence Desjardin alias la Chouette est un enquêteur hors pair qui a vécu au XIXe siècle et qui a des intuitions remarquables pour résoudre les mystères en tout genre qu’il croise. Il ne le sait pas encore, mais il s’apprête à voyager dans le temps pour tenter de résoudre une nouvelle affaire plus contemporaine et qui met en jeu l’équilibre du monde. Yasmine Rajabali de son côté est policière, une policière qui excelle dans son travail et en même temps qui tente de composer avec un quotidien difficile. Yasmine élève seule son fils atteint d’un spectre de l’autisme et ce n’est pas toujours évident pour elle de composer entre sa vie personnelle et sa vie professionnelle. Enfin, la troisième protagoniste de cette histoire est Jennifer Martinelli, une scientifique qui se replie régulièrement sur elle-même, qui développe neuf fois sur dix une phobie sociale au contact d’autrui mais qui dans le même temps, est un véritable génie dans sa discipline. C’est d’ailleurs elle qui sera à l’origine du fameux voyage dans le temps, la touche fantastique dans l’intrigue de Mabrouck Rachedi.
Pendant ce temps-là, dans notre monde contemporain, un dangereux terroriste menace la terre en prenant possession de plusieurs codes nucléaires. Ce sont ces trois personnages, dont Maxence Desjardin, qui vont être mis sur cette affaire. L’homme que l’on surnomme la Chouette se retrouve alors « transféré » dans l’époque contemporaine au côté de Yasmine et de Jennifer, mais son intuition va lui faire défaut de manière inexplicable, pour la première fois et contre toute attente.
C’est à travers les trajectoires de ces trois personnages marginaux que le lecteur embarque pour une enquête unique dans La Chouette a sept jours pour sauver le monde. D’un côté l’auteur met en perspective les époques entre elles (notamment la misogynie omniprésente du XIXe siècle) et en même temps il relativise les avancées actuelles. Il y a encore beaucoup de travail, comme lorsqu’il est question du statut de Yasmine au sein des forces de l’ordre en tant que femme, ou lorsqu’il est question de la légitimité des recherches de Jennifer Martinelli dans le monde scientifique. Une légitimité mise à mal par son comportement singulier et par le fait qu’elle soit une femme.
L’enquête se met en place petit à petit et on découvre en parallèle l’histoire de Desjardin, Yasmine et Jennifer. Pour quelles raisons ces personnages en sont là aujourd’hui et surtout comment leurs histoires personnelles vont entrer en écho avec la fameuse affaire sur laquelle ils planchent.
Ce roman est plein d’humour et bien plus malin qu’il en a l’air. On passe un excellent moment de lecture en ayant du mal à décrocher. Le tout est très bien mené et les flashbacks et autres allers et retours avec le passé ne nuisent pas à la compréhension du texte. Les époques qui se percutent permettent de drôles de situations et les choses s’accélèrent dans la deuxième partie du livre pour notre plus grand plaisir. J’avais découvert le travail de l’auteur avec Banale flambée dans ma cité qui était plus destiné à un public adolescent et je découvre que MabrouckRachedi passe d’un genre à l’autre avec beaucoup d’aisance. Et surtout avec une belle touche d’originalité comme dans La Chouette a sept jours pour sauver le monde.
Sébastien PALEY