Enregistré à l’orée d’une forêt de l’État de Washington, le dernier opus de sunn O))) dégage une atmosphère oppressante. Les monstres qui vivent sans nul doute dans ces bois ont-ils craché leur venin dans les compositions de ce groupe mythique ?
Souvent habitué à travailler avec d’autres musiciens, sunn O))) revient sous la forme d’un duo, sept ans après la sortie de son dernier album. Les guitaristes Greg Anderson et Stephen O’Mailey, noyau magmatique inaltérable du groupe depuis 1998, seuls membres officiels de l’entité maîtresse du drone, se sont retrouvés à Seattle pour mettre en boîte ce disque sans titre signé sur le mythique label Sub Pop ; comme un retour aux sources pour Stephen, originaire de cette ville.
L’une des pochettes – il existe deux tirages, l’un US, l’autre européen – reproduction d’une œuvre du peintre Mark Rothko, adepte de l’expressionnisme abstrait, dévoile une grande étendue d’un rouge brut, comme une traduction en image de la musique composée par les deux compères. Au fil de six longs morceaux, vrilles bourdonnantes, se déploie une force hypnotique, comme une longue coulée de lave striée de larsens, parfois hantée par l’esprit du black metal – faut-il lire ainsi le titre Does anyone hear like Venom ? ?
sunn O))) crée le miracle de captiver, de capturer avec des pièces instrumentales monolithiques qui devraient faire fuir l’auditeur tant leur écoute est douloureuse. Tel est l’inaugural XXANN, stridence de plus de 18 minutes, quelque part entre les tressaillements d’une scie, les vibrations grinçantes d’une fraise de dentiste et des ronronnements menaçants, comme une errance dans un monde intranquille où guettent mille dangers. Étrangement, dans un mouvement paradoxal, cet inconfort finit par rassurer, comme si nous devenions les spectateurs de l’horreur, bien à l’abri. N’y a-t-il rien de plus apaisant que de contempler l’orage, d’entendre le tonnerre depuis le confort de son salon ?
Le duo, toutefois, offre de-ci de-là, de brefs mystères, de courts passages à la beauté troublante : ici un bruit d’eau qui coule au début de Mindtrolling, là un piano au cœur de l’intense Glory Black ; larmes de pluie dans le brasier, beauté fugace.
Christophe Grès