Avec Projet dernière chance, Phil Lord et Christopher Miller revisitent le blockbuster spatial en mêlant rigueur scientifique, humour physique et sens du spectacle. Un film aussi ludique qu’ambitieux, porté par un Ryan Gosling irrésistible, malgré quelques longueurs dans son dernier acte.
Quand un gros blockbuster spatial s’offre le luxe de présenter au public un univers hors franchise, quelques étincelles d’intérêt viennent illuminer le cosmos. La proposition est d’autant plus alléchante qu’elle réunit l’auteur Andy Weir, dont l’adaptation de Seul sur Mars était déjà réjouissante, le duo Phil Lord et Christopher Miller, aussi inventif sur le terrain de la comédie (La Grande aventure Lego) que du baroque visuel (la trilogie Spider-Verse), et Ryan Gosling, toujours motivé lorsqu’il s’agit de ne pas trop se prendre au sérieux.
Le film, qui relate une énième mission de sauvetage de la Terre aux confins de l’espace, prend le parti d’un récit non linéaire plutôt malicieux, à la faveur d’une ouverture où le réveil du protagoniste dans son vaisseau tient davantage de la catastrophe que de l’héroïsme traditionnel. Son refus d’endosser le rôle qu’on lui octroie (le running gag du « pilote détecté » sur le fauteuil) et sa maladresse donnent le ton, dans l’univers balisé et parfaitement maîtrisé de la SF (vaisseau, rotations, apesanteur, huis clos technologique) : une sorte de 2001 mâtiné de « slapstick », en somme, où le corps de Gosling, malléable et incontrôlé, fait des merveilles.
Les retours en arrière n’apportent pas grand-chose qu’on ne sache déjà, mais permettent une alternance avec le monde quitté, et surtout, ne sacrifient pas aux limites de l’écriture actuelle, qui exige en permanence une relance par des twists stériles censés réveiller l’intérêt du public. De ce point de vue, Projet dernière chance construit son charme sur un classicisme à l’ancienne, et sa première partie sur un temps long de la confection bricolée, dans le même esprit que Seul sur mars. Un éloge de la science – loin d’être inutile en ces temps d’obscurantisme actif – où l’on calcule des trajectoires, construit des maquettes et élabore un langage commun avec un alien. L’esthétique du film prend même en charge cet apparent amateurisme, dans un stop motion tout à fait charmant, et des effets comiques jouant sur le silence et les déplacements dans la géniale rencontre avec le vaisseau extra-terrestre.
Car le film offre également une variation à la robinsonnade spatiale par l’adjonction d’un compagnon cosmique permettant de dériver vers le buddy movie, genre où Gosling excelle. Le défi, lui aussi à l’ancienne, consistant à humaniser la relation à un caillou articulé, est relevé, et le lot d’aventures qui en découlent offre des séquences spectaculaires qui convoquent la maestria visuelle, musicale et cinétique d’un Interstellar, tout en gardant cette légèreté qui lui faisant tant défaut. Dans la mécanique sans cesse explorée du lien entre les deux personnages, c’est le corps qui prime : du geste, du déplacement, de la nécessaire séparation entre eux, soulignée par les effets de surface, de verre, de structures texturées, et l’inventivité de chacun pour créer un contact et un lien physique.
On pourra regretter quelques longueurs sur la fin, et un dénouement qui multiplie les péripéties, à la recherche de l’émotion tout en reculant au dernier moment pour éviter des choix trop forts. Mais à ce stade du récit, l’enthousiasme est déjà majoritaire : le duo est parvenu à maintenir l’espoir d’une résolution aux catastrophes naturelles, et d’une capacité encore bien présente du blockbuster à divertir et émouvoir.
Sergent Pepper