Dans sa lancée d’un album tous les deux ans, Mark Oliver Everett, alias E, nous présente Cookie Happened, un album aussi délicieux et réconfortant qu’un gâteau à l’heure du goûter. Un album contemplatif avec lequel le musicien continue sa thérapie.
Eels, c’est une histoire que nous suivons fidèlement depuis 1996. Trente ans cette année, célébrés non pas par ce que nombre d’entre nous attendait comme le Messie, soit la reformation du trio d’origine avec Butch et Tommy pour un Anniversary Tour de Beautiful Freaks, mais plutôt une nouvelle pierre posée à l’édifice quasi sans faille de E. Cookie Happened est le seizième album de la formation protéiforme réunie autour de l’auteur-compositeur-interprète qui a su depuis toutes ces années nous accompagner dans toutes les étapes de nos vies, en nous faisant part toujours avec humour et subtilité des aléas de la sienne.
Cookie Happened est un album sur tout et rien, un récit de notre quotidien et une forme d’acceptation du temps qui passe. Son titre n’évoquera pas grand-chose en France, la référence étant tirée de Sesame Street, show télé américain diffusé sur PBS depuis 1969, dont les héros sont une bande de marionnettes en forme de monstres rigolos et colorés. Parmi eux, on retrouve Elmo, Kermit la grenouille et Cookie Monster, grosse bestiole à la fourrure bleue qui ne se nourrie que de cookies. Une de ses phrases les plus célèbres est « Me no cry because cookie is finished. Me smile because cookie happened. » Une morale tout en sagesse dont E s’inspire pour ce nouvel album aux teintes plus apaisées.
Toujours accompagnés de ses camarades Kool G Murder, Big Al et Little Joe, E continue de nous proposer un rock mélodieux, emprunt de soul et de country, sa guitare mélancolique toujours mise en exergue. Un virage assumé depuis de longues années maintenant, et ce nouveau disque continue d’emprunter ce sentier balisé. Ainsi, la balade dans la psyché de E se veut comme un bilan, entre le souvenir de son père décédé lorsqu’il n’avait que 18 ans dans One Razzle, One Dazzle, ou le titre d’introduction Congratulation To Me, une simple ode au fait d’avoir réussit à vivre jusqu’à maintenant, l’Américain ayant très souvent flirté avec l’idée de la mort environnante dans tous ses albums.
Musicalement, le blues, la country folk ou tout simplement un piano dépouillé apportent une grâce que l’on reconnait comme la touche Eels. C’est beau, émouvant, ça prend parfois aux tripes comme sur le single Cap In Hand, et ça sonne plus léger mais toujours avec beaucoup de second degré sur Bamboozled Again. E s’amuse encore à détourner une réalité bien morose, surtout dans son pays, à déguiser sous des airs de jolies bluettes des textes sérieux, profonds et toujours un brin cynique. La voix ne change pas d’un iota depuis tout ce temps, et on s’attendra lors d’une prochaine tournée à retrouver E en entertainer sur scène, portant tout le poids de ce groupe qui reste son entière création. Ainsi, malgré notre grande admiration pour le bonhomme, nous regrettons à nouveau cette linéarité dans le style. E fonctionne de nos jours un peu trop de façon prévisible, et, connaissant plutôt bien le personnage, nous le savons capable de sortir des sentiers battus si le cœur et la folie lui en disent.
Beau, parfaitement interprété et orchestré, Cookie Happened est une nouvelle réussite pour Eels qui cependant nous laisse sur notre faim, peinant à sortir du rang dans laquelle la discographie du groupe s’est trop sagement installée. Un gâteau toujours mangé avec plaisir, mais auquel il manque une petite pincée d’épices pour le rendre vraiment addictif.
