Premier chapitre de notre rétrospective en 50 personnages de la BD franco-belge : quand Greg se lâche, Achille Talon se déchaine. Complots et coups d’état, dialogues fleuves et fantaisistes, bagarres générales et guerre civile sont au programme. Accrochez-vous !
Né en 1963, Achille Talon est voué par Greg à seconder Astérix dans le rôle de tête d’affiche comique de Pilote, un journal qui se veut plus adolescent que Spirou et Tintin. Astérix et Achille sont des « Français moyens ». Le premier est, sans sa potion, un guerrier « moyen », tandis que le second assume fièrement son statut de petit bourgeois. Ne réside-t-il pas dans une banlieue pavillonnaire ? Si sa seule fantaisie extérieure tient dans sa voiture, il se distingue par son verbe haut ! Le scénariste Greg se lâche. Adepte de la digression culturelle, du néologisme hexagonal, de la répétition séquentielle, des barbarismes, solécismes et autres calembours à tiroir, Achille parle fort et (beaucoup) trop. Son environnement proche est réduit à la plus simple expression, un père ancien combattant porté sur la bière et une mère attentionnée, fine et bonne cuisinière. J’allais oublier Hilarion Lefuneste, un voisin malchanceux et colérique. Le dessinateur Greg l’affuble d’un petit chapeau, d’une silhouette ronde et d’une canne. Son trait est classique, rond et vif. Il affectionne les bagarres, les décors minutieux et le détail insolite.
Pour Le roi des Zôtres, Greg recycle un scénario « ruritarien » — celui de QRN sur Bretzelburg. Ce genre littéraire est né du prodigieux succès du Prisonnier de Zenda (1894) d’Anthony Hope, roman dont l’histoire se déroule dans le royaume de Ruritanie. Par extension, une « histoire ruritanienne » se situe dans une principauté germanique ou balkanique, les autochtones y seront rustiques, voire arriérés, la noblesse féodale et conservatrice, et le monarque menacé par un complot ourdi par un belliqueux voisin.
Achille se découvre l’inattendu héritier d’une royauté germanique. Le républicain se refuse à endosser la couronne, mais l’humaniste cède devant le risque de guerre civile. Prisonnier d’un régime autoritaire, il décide de se faire détester de la population afin de céder le trône au jeune Abzurd, un pacifiste idéaliste, déniché entretemps par Lefuneste. Son règne sera aussi bref qu’intense. Face à l’émeute, il abdique au profit d’Abzurd.
L’intrigue est étonnement complexe. S’en donnant à cœur joie, royalistes, républicains, conspirateurs et espions complotent et trahissent. Le scénario laisse une belle place aux parents Talon, aux scènes de rixes générales, où s’exprime toute la créativité de Greg, et aux tirades alambiquées de Talon et de ses éphémères sujets zôtres.
Si Talon peut ne pas plaire à tout le monde, ses amateurs ne se lassent pas de le relire.
Stéphane de Boysson
Achille Talon, tome 17, Le roi des Zôtres
Scénario et dessin : Greg
Éditeur : Dargaud
48 pages
Année de première parution : 1977
Achille Talon, tome 17, Le roi des Zôtres – extrait :
