Dans la vraie vie, Keith McCafferty est un pêcheur à la mouche aguerri. Ancien rédacteur en chef d’un magazine dédié à la vie en plein air dans le Montana, Field and Stream, il nous régale avec les enquêtes du détective-peintre-pêcheur Sean Stranahan et de la shérif Martha Ettinger grâce aux sept romans déjà publiés en France.
Je vais être honnête avec vous, la pêche, très peu pour moi ! Preuve en est que vous devez découvrir cette formidable série d’enquêtes qui se déroulent dans le Montana. Keith McCafferty vous donne envie de filer là-bas, de louer un chalet au bord de la rivière Madison, d’enfiler des waders (c’est comme ça que s’appelle le fameux pantalon que vous mettez pour aller dans la rivière) et de lancer une ligne après l’avoir équipée d’une mouche qui leurrera les truites les plus avisées du coin. Pour les plus sensibles d’entre vous, sachez que les truites sont très souvent relâchées et ne terminent pas (toutes) sur les grilles d’un barbecue…
Je ne peux que vous conseiller de commencer par le premier opus, Meurtre sur la Madison. Vous ferez la connaissance de Sean Stranahan, artiste peintre, pêcheur à la mouche émérite, qui démontre un certain talent pour se trouver au mauvais endroit au mauvais moment. Ancien détective privé venu s’installer dans les Rocheuses, il reprend du service quand, au lieu d’une belle truite saumonée, c’est un cadavre qui est pêché dans la rivière…
Lors de cette première enquête, il croisera le chemin de Martha Ettinger, shérif qui ne s’en laisse pas compter mais qui n’est pas insensible au charme du pêcheur à la mouche.
La galerie de personnages de cette série est attachante. On y croise Harold Little Feather, pisteur hors pair qui a aussi les faveurs de Martha et Sam, pote de Sean qui vit une éternelle vie d’ado, jusqu’à ce qu’il se fasse ferrer à son tour par une sirène… Oui, vous apprendrez qu’il y a des sirènes dans le Montana si vous lisez la série.
Et surtout, vous découvrirez les membres du Club des menteurs et des monteurs de mouches de la Madison, qui réunit certains des monteurs de mouches les plus réputés au monde. Epicuriens, ils boivent du bon vin et du whisky et jouent au poker en misant leurs mouches qu’ils réalisent avec une expertise assurée, dont certaines atteignent plusieurs centaines de dollars. Sean a été intronisé membre honoraire du club grâce à ses talents de pêcheur, de monteur de mouches et de détective.
Cette série éditée par Gallmeister est un pur plaisir de lecture. Chaque intrigue est très bien menée. Le duo que forment Sean Stranahan et Martha Ettinger fonctionne. Le ton est souvent plein d’humour, les dialogues sont enlevés. Les traducteurs ont dû se spécialiser dans le domaine de la pêche à la mouche, mais ce n’est jamais ennuyeux ni pontifiant.
Keith McCafferty est très sensible à la cause environnementale et ses enquêtes servent de prétexte pour sensibiliser le lecteur à de nombreuses causes. Le dernier opus, Une mort au paradis, a pour sujet les gisements de cuivre sous la rivière Smith et les conséquences sanitaires qu’aurait l’extraction du minerai sur tout l’écosystème de la région. Il faut toujours composer entre super profits et préservation de l’environnement, encore plus sous la présidence américaine actuelle.
La littérature n’est pas en reste. L’avant-dernière enquête, La rivière au cœur froid, entraîne le lecteur dans une enquête pour découvrir ce qu’il a pu advenir d’une malle de voyage d’Ernest Hemingway, buveur invétéré et pêcheur à la mouche qui a séjourné entre le Wyoming et le Montana.
Et enfin, dans chaque tome, vous vous baladez dans ces grands espaces qui composent le Montana, sous des tempêtes de neige en pleine montagne en hiver, au bord d’une rivière au printemps.
J’espère vous avoir convaincus. Si vous souhaitez voyager en restant à l’ombre sur votre chaise longue cet été, voici la liste des titres dans l’ordre de leur publication : Meurtres sur la Madison, Les morts de Bear Creek, La Vénus de Botticelli Creek, Le baiser des Crazy Mountains, Buffalo Blues, La rivière au cœur froid, Une mort au paradis.
Que vous soyez amateurs de grands espaces ou non, amateurs de pêche ou non, cette série vous emportera dans les remous des rivières du Montana de manière addictive !
Caroline Martin