Une épidémie rend progressivement les professeurs aphasiques et c’est dans ce contexte que l’on part à la découverte de Monia Boukary, une enseignante de lycée passionnée et à l’écoute de ses élèves. Caroline Hinault construit un roman singulier et touchant, qui questionne la place du langage dans notre société.
Le fatum est un mystérieux virus qui rend les personnes contaminées aphasiques. Les premiers touchés sont les enseignants et c’est justement dans une classe de lycée que Caroline Hinault développe son récit dans ce dernier roman. La société est en train de changer radicalement avec ce nouveau virus et malgré tout, les enseignants continuent de travailler. Un homme, Reverdy, est envoyé par le gouvernement pour observer des classes et chercher les causes qui permettent au virus de se développer. Il se rend alors à plusieurs reprises dans la classe de Monia Boukary, une enseignante de français en lycée. Une enseignante engagée et passionnée, qui engage tout autant ses élèves dans les apprentissages.
Elle enseigne le français et questionne à travers sa discipline le monde dans lequel les élèves vivent, la façon qu’ils ont de s’exprimer, le sens des mots et l’importance du vocabulaire et du langage dans la vie de tous les jours. On discerne derrière le travail de l’enseignante de français toute une réflexion sur le langage et son importance aujourd’hui. Mais aussi toute une réflexion sur le rôle de l’institution scolaire et l’importance de faire réfléchir les élèves sur le monde de demain. Caroline Hinault parvient très bien à restituer derrière son personnage la vie de ce lycée et de cette classe, avec beaucoup de clins d’oeil qui sentent le vécu. On sent qu’elle est elle-même enseignante et qu’elle connaît les rouages de cette institution et ce que peut représenter le microcosme d’une classe.
La question est désormais de savoir si le fameux virus va continuer à se propager et comment la société va réagir. Le lecteur suit d’un côté la vie de cette classe et l’enseignement de Monia Boukary et de l’autre il suit les réactions de la société à une échelle plus grande face à ce virus. Reverdy, le fonctionnaire envoyé par le gouvernement pour observer la classe n’est pas au bout de ses surprises et derrière ce personnage, l’autrice remet en question un certain nombre de préjugés sur l’école ou sur l’enseignement.
Le travail sur la forme du roman n’est pas en reste non plus, avec certains chapitres écrits à la manière d’une pièce de théâtre, d’autres en prose ou encore d’autres dans un style romanesque. L’autrice est la première à démontrer l’importance du langage et l’importance de la forme pour faire passer des messages, et cela avant même ses personnages. Le roman est prenant et on se régale à suivre les interrogations des élèves, les réactions dans la classe des élèves ou encore la surprise lorsque l’on découvre comment Monia Boukary enseigne. Une façon bien à elle de faire réfléchir ses élèves sur le monde dans lequel ils et elles vivent. Elle souhaite d’autant plus les faire réfléchir, car dans le monde qui arrive, les mots pour dire les choses ou pour imaginer n’existent plus avec les personnes touchées par le virus.
Ce qui se joue est une très belle surprise de cette rentrée littéraire, un texte qui donne à voir l’institution scolaire avec beaucoup de lucidité tout en ajoutant une touche de dystopie. On a qu’une seule envie c’est de suivre les personnages développés par Caroline Hinault dans cette classe et de voir comment les élèves interagissent avec Monia Boukary. Ils tentent de s’en sortir dans une institution en perte de sens et naviguent tant bien que mal, dans un monde qui prend peu en considération sa jeunesse.
Sébastien Paley
