Après les torches (Torches Of Freedom en 2022) et les braises (Embers Of Protest en 2024), Burning Heads continue d’embraser la scène skate punk mélodique. Leur dernier album, All Fired Up, est un brûlot de treize titres aux airs de charbons ardents.
1996 : Chirac est président et François Mitterrand décède. La Haine, sortie un an plus tôt, reçoit le César du meilleur film. Les 300 Africains sans papiers sont expulsés de l’église Saint-Antoine tandis que Coolio et son Gangsta’s Paradise rivalisent avec le Wannabe des Spice Girls. Pearl Jam, RATM, Soundgarden et Tool sortent un nouvel album. Mylène Farmer et Ophélie Winter à qui Dieu a donné la foi, doivent composer avec la vague boys-bands qui comptent partir un jour – heureusement ! Et, à Nulle Part Ailleurs, Gildas et Baffie accueillent un boys-band d’un genre spécial… Burning Heads, qui claque Break Me Down, sa pépite punk-rock aussi efficace qu’Alan Shearer à l’Euro 96, aussi explosive que l’attentat de l’IRA à Manchester.
30 ans plus tard, le monde a changé mais les raisons de la colère sont toujours là… et Burning Heads, désormais 40 ans d’âge, est toujours en feu, la flamme aussi vive qu’au premier jour sur All Fired Up, 16e album studio. Rage punk, décontraction skate et fulgurances mélodiques entretiennent ce brasier californien, allumé par Bad Religion, que rien ne peut éteindre, pas même le départ de Pierre, chanteur/guitariste emblématique, remplacé en toute concorde par Fra (ex Ravi et Eternal Youth) en 2018 : « les gars m’ont mis le tapis rouge, c’est qui m’ont choisi. Au début je m’excusais d’être là… mais maintenant, ça fait huit ans que je suis avec eux… et c’est super ! » . Cette intégration réussie se traduit par la part importante prise par le frontman dans l’écriture.
La continuité est soulignée dès le premier titre du disque, SOS 2 : « C’est bien sûr un clin d’œil à mon prédécesseur… et un texte politique, comme l’actualité nous en donne la possibilité, avec la montée de l’extrême-droite, avec l’environnement qui va nous péter à la gueule, la persistance de la bêtise humaine, accrue par l’omniprésence des réseaux sociaux », explique Fra qui explore aussi ce thème sur l’explosif Smombies, « contraction de smartphone et zombies. Je suis formateur dans ma vie pro et, dès que je sors de la classe, je vois tous les élèves errer dans les couloirs, le nez sur leur écran… et c’est pareil dans la rue, aux restos, dans les bars, en famille… ».
A la différence toutefois de la sortie précédente, Ambers Of Protest, les Orléanais – désormais éparpillés un peu partout en France – abordent des thèmes plus personnels. Apparaissent alors des structures plus recherchées, des touches mélancoliques, signées Fra, comme sur le touchant Back Home. « J’ai ce côté british, new wave, post punk, mélodique quand les autres augmentent les tempi, sont plus rugueux dans leurs compositions. Notre travail est collectif, chacun apporte ses idées, ce qui est l’essence même du groupe ». Ainsi All Fired Up, préenregistré et enregistré entre Paris (janvier) et la Bretagne (mai/juin), est-il une œuvre variée, avec l’incontournable reggae posé en conclusion, un High Times que The Clash n’aurait pas renié. Toutefois, il projette encore et toujours les étincelles joyeuses caractéristiques de la formation : basse omniprésente (on ne peut cesser de taper du pied sur le puissant How Many Tears), refrains catchy et incandescents, riffs acérés, paroles balancées en un anglais compréhensible, accélérations bien senties (les agressifs en diable Fast Forward et Big Lies). Le LP, porté par une production rock n’roll, s’écoute, s’écoule sans la moindre monotonie, sans une once d’ennui. La sensation d’urgence est là ; elle se dégage de ces 14 titres qui , pour la plupart, ne dépassent pas les trois minutes pour une efficacité totale.
Une grosse demi-heure de Burning Heads permet de pogoter gentiment, le sourire aux lèvres, en attendant la fin du monde… qui, espérons-le, n’arrivera qu’après la tournée anniversaire. «Il y aura au moins 40 dates en France, dont une vingtaine est déjà bouclée, comme le 20 mars à La Maroquinerie, à Paris. Nous pourrions avoir Hot Water Music, The Adolescents, Dead To Me et Johnny Mafia avec nous selon les concerts ». Au programme, titres du nouvel album et classiques dont, bien sûr, ce Break Me Down, premier rendez-vous de notre histoire d’amour avec ce groupe hautement inflammable. Nous sommes impatients…
Christophe Grès