Lorsque Mû paraît en 1992, Hugo Pratt ignore qu’il ne lui reste que trois années à vivre, un laps de temps qu’il consacrera à Saint-Exupéry et à Morgan. Il lui aura donc suffit de seulement douze albums pour créer l’un des plus beaux personnages de la littérature.
Avec cet album bizarre qu’est les Helvétiques, Hugo Pratt dépasse allègrement les bornes de « la bienséance intellectuelle », nous livrant un conte onirique qui débouche sur une vaste plaisanterie, voire même une pure et simple fumisterie…
Après avoir projeté Corto dans la guerre civile turque, puis dans le conflit russo-japonais, Hugo Pratt offre à son héro un temps de repos, en Argentine, un pays qu’il connait pour y avoir vécu 12 ans.
Drôle de prequel interrompu aux aventures de Corto Maltese, la Jeunesse 1904-1905 est un livre divertissant, mené par ce diable d’homme qu’est Raspoutine, et nous présentant Jack London, alors que Corto n’y joue qu’un rôle secondaire. Mais on n’y trouve guère le souffle romanesque habituel chez Pratt.
Après Corto en Sibérie et La Ballade de la mer salée, Hugo Pratt livre un troisième chef d’œuvre, ou presque, qui nous entraîne sur la Route de la soie, de la Turquie à l’Afghanistan.
Album de rupture, Fable de Venise éloigne Corto des grands espaces pour le faire galoper dans les ruelles et sur les toits de Venise, à la recherche d’une émeraude mythique, au centre d’un écheveau de conspirations. C’est singulier, mais, à la relecture, moins convaincant que dans nos souvenirs…
Avec Corto Maltese en Sibérie, Hugo Pratt livre un chef d’œuvre qui prouve que, bien maniée, la bande dessinée rivalise avec les romans de Rudyard Kipling, Joseph Kessel ou Joseph Conrad. Le mythe prend son envol…
Avec les Ethiopiques, on attaque la période des chefs d’œuvre de la série Corto Maltese : un contexte géographique, historique et culturel riche, des histoires complexes, un discours humaniste remarquable, autant d’action que de réflexion. C’est du très, très bon !
Regroupant six histoires parues dans Pif Gadget, Les Celtiques est le quatrième album de l’aventurier maltais, un personnage désormais solidement ancré dans notre imaginaire…
Corto toujours un peu plus loin est une compilation de 5 aventures, en continuation directe de celles parues sous le titre de Sous le signe du Capricorne. Avec ces histoires, Pratt continue l’édification de ce qui va devenir l’univers et le mythe de Corto Maltese.