Soirée soul music au New Morning : Thee Sinseers sont neuf sur scène, portés par une même envie de nous apporter de l’amour et de nous faire tout oublier, dans la grande tradition de la soul de Memphis popularisée par Stax. Mission accomplie au-delà de nos espérances : Joey Quiñones et ses comparses nous ont comblés pendant 1 h 30.
Je ne sais pas comment c’est pour vous, mais tout semble fait pour nous inciter à la sinistrose de rentrée : un réchauffement climatique de plus en plus perceptible, une énormité de Trump chaque jour, la perspective de six mois préélectoraux terrifiants… La tentation est grande de s’enfermer dans une bulle et de tout oublier, même lorsqu’on préfère généralement les musiques tristes de Tindersticks ou de Nick Drake aux refrains d’ABBA… Cela, avant que le joyeux drille Bill Callahan ne vienne nous achever la semaine prochaine à la Cigale (ne t’inquiète pas, Bill, nous serons là !). C’est une bonne raison en tout cas pour changer de style ce soir !
Je ne sais pas encore à quoi m’attendre ce soir, n’ayant pas assisté au concert de Thee Sinseers en mars 2024 dans la même salle, à l’époque où ils défendaient leur premier album, Sinseerly Yours. Première bonne surprise en arrivant vers 20 h : le New Morning est déjà bien garni. Il affichera finalement complet, devant un public de tous âges et de tous sexes. Certains ont manifestement déjà beaucoup écouté le deuxième album, Love Stories, tout juste sorti, puisqu’ils en réclament des morceaux dès le début du concert. Vraiment réjouissant !
À 20 h, Eric McEntee arrive seul sur scène avec sa guitare. Cet auteur-compositeur californien accompagne Thee Sinseers sur plusieurs dates de leur tournée européenne et évolue dans un registre folk. Le gars est sympa, manifestement heureux d’ouvrir pour ce qu’il appelle « le groupe le plus cool d’East L.A. », et mêle ses propres chansons ( notamment I’m Not Bothered by the Rain, qui clôt son set ) à des reprises comme Waiting Around to Die de Townes Van Zandt (j’avais prévenu que ce serait une soirée fun !). Francisco Flores, l’un des guitaristes de Thee Sinseers, le rejoint sur un titre ; sur d’autres morceaux, une flûte vient enrichir l’accompagnement… Je ne connaissais pas McEntee, mais le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il remplit parfaitement son rôle de première partie et de chauffeur de salle, contribuant pleinement à la réussite de la soirée. Il méritait bien que le public lui chante spontanément Happy Birthday.
À 21 h 15, Thee Sinseers sont acclamés et arrivent sur scène à… neuf. Ils méritent d’être cités : Joey Quiñones au chant et aux claviers, Adriana Flores au chant, Francisco « Paco » Flores et Bryan Ponce aux guitares, Christopher Manjarrez à la basse, Luis Carpio à la batterie, ainsi qu’une section de cuivres composée d’Eric Johnson au saxophone ténor, Steve Surman au saxophone baryton et José Luis Jimenez au trombone. Quiñones est l’évident leader. Principal compositeur et chanteur, il occupe logiquement le premier plan sur les photos publiées du groupe, une place que justifie pleinement son falsetto. Il doit en partie sa vocation de chanteur à Otis Redding : c’est après avoir interprété These Arms of Mine et reçu un accueil enthousiaste qu’il décide de prendre le chant au sérieux. Le titre de leur nouvel album, Love Stories, résume le fil conducteur de leurs chansons : l’amour dans tous ses états, de la rencontre au cœur brisé, entre désir, jalousie, solitude, regrets et espoir d’une seconde chance. Quant à la musique, on est en pleine tradition Stax : What Can I Do permet à la formation de déployer de magnifiques harmonies vocales, principalement tissées par les voix de Quiñones et d’Adriana Flores. Parmi les morceaux très attendus, Oh Love évoque les ballades soul des années 60 : cuivres moelleux, guitare cristalline, harmonies doo-wop et voix caressante composent une soul à l’ancienne, mais surtout universelle, à en croire la réaction unanime du public du New Morning, qui danse langoureusement. There Must Be Something, enregistré sous le seul nom de Quiñones, est si bon que Thee Sinseers l’intègrent régulièrement à leur répertoire scénique ; nous y avons droit ce soir. Mais leur force ne tient pas à leurs seules harmonies vocales : instrumentalement aussi, ça joue très bien. Au milieu du set, les musiciens prennent alors le pouvoir : solos de guitare, section rythmique de dingue, piano déchaîné et saxophone d’Eric Johnson au son jouissif. Thee Sinseers se lancent dans un jam typiquement blues, et ça fait un bien fou.
Let ’Em Shine était réclamée depuis une heure ; ses premières notes sont acclamées. Orgue, cuivres éclatants, touches de gospel : ce titre est un hymne à la lumière et à la résilience. À l’évidence, Thee Sinseers ont aussi beaucoup écouté Curtis Mayfield, les bougres.
La fin approche, mais le New Morning ne veut pas les laisser partir. Autour de nous, un couple d’âge mûr danse enlacé ; les jeunes ne sont pas en reste et les sourires sont partout. J’avais besoin d’une soirée comme celle-là, où le pouvoir de la musique et la bienveillance font tout oublier pendant près d’une heure et demie. Après un court rappel, Did Ya Know?, l’un des meilleurs morceaux de Love Stories et aussi l’un des plus entraînants, vient clore le concert. Le rythme chaloupe : le falsetto flotte sur la rondeur de la basse et les chœurs, tandis que Quiñones demande à l’élue de son cœur si elle sait combien il l’aime. Il va décidément falloir que vous écoutiez Thee Sinseers et que vous preniez vos places à l’avance pour leurs prochains concerts : c’est le genre de soirée à guichets fermés qui redonne la foi, et dont il fallait témoigner.
Il est un peu plus de 22 h 45, l’été n’en finit pas et les terrasses sont pleines : le week-end commence parfaitement. Merci, Thee Sinseers !
Eric McEntee : 
The Sinseers : 
Laurent FEGLY
Thee Sinseers et Eric McEntee au New Morning
Promoteur : New Morning
Date : 2 octobre 2026
Leurs derniers albums :
Thee Sinseers – Love Stories
Label : Colemine Records
Date de sortie : 18 septembre 2026
Eric McEntee – New Moons EP
Label : Pacific Union Records
Date de sortie : 23 mai 2025