EPHK et 404 Graphic nous plongent dans une guerre totale martienne. Intrépide, son héroïne désobéit aux ordres et pénètre, soudain, dans un monde inconnu.
Dès la première, très belle, double page, trois chasseurs à réaction aux ailes en mouette inversée (en W, comme celles du célèbre Corsair) vrombissent. Sombres, râblés et futuristes, ils volent au ras d’un sol pierreux et rouge. Dans une forteresse toute proche, une sonnerie rugit. Trois jeunes femmes aux tenues blanches sautent dans leurs vaisseaux (d’un concept très proche de celui du X-15 américain) et décollent. Une lutte sans pitié s’engage dans les airs. Contrevenant aux ordres, l’héroïne poursuit son adversaire endommagé.
Le pitch de Mawrth Valliis pourrait être simple : une guerre déchire Mars, nous assistons à un violent combat aérien. Deux pilotes sont « au tapis », ils vont s’opposer, avant d’unir leurs forces face à une menace extérieure plus grande. Très classiquement, le récit guerrier plonge alors dans le fantastique et se mue en infiltration dans un univers hostile.
Quand, soudain, vous découvrez que vous lisez une bande dessinée en langue étrangère. Mawrth Valliis est le premier album publié en martien certifié. Le concept peut surprendre, mais fonctionne. La composition des pages, les expressions faciales, quelques pictogrammes universels et, surtout, la ponctuation et la taille des « caractères » suffisent pour comprendre les paroles prononcées et être happé par l’histoire. Les qualités du papier et de l’impression, très soignées, participent au plaisir de lecture et au maintien de notre attention.
Plus surprenant, le premier volume a été publié chez Image Comics, aux USA, sans suite : le public local n’a probablement pas suivi. 404 Graphic a repris le projet. L’éditeur sort le premier en France et prévoit un second tome.
Le trait du dessinateur français EPHK est moderne et dynamique. Il reprend et détourne les codes des comics « pulp » des années 1950 : une guerre éternelle, une technologie avancée, des héros volontaires, un rythme soutenu et des rebondissements… Afin de mieux nous immerger dans son univers martial, il nous livre des écorchés, toujours légendés en martiens, de ses avions, puis une visite guidée de sa base souterraine. Son trait épais, épuré et dynamique rappelle celui d’Yves Chaland. Telle une féline, son héroïne aux pupilles blanches court et bondit avec vivacité.
Au final, l’album mérite mieux qu’un simple statut de curiosité conceptuelle. Le lecteur est accroché et attend la suite avec impatience. Par chance, vous n’aurez pas trop à patienter, la suite et fin est annoncée pour le mois d’octobre. À bientôt.
Stéphane de Boysson
Mawrth Valliis
Scénario et dessin : EPHK
Éditeur : 404 Graphic
128 pages – 14,50 €
Parution : 17 septembre 2026
Mawrth Valliis — Extrait :
