En racontant l’enfance chaotique d’Aurélien et sa relation destructrice avec sa mère, Franck Courtès signe avec Le Petit Cosmonaute un roman à la fois âpre et sensible, où la violence est vécue comme un exutoire.
Beaucoup ont découvert le nom de Franck Courtès à travers l’adaptation à l’écran de son roman À pied d’œuvre par Valérie Donzelli. Un livre paru en 2023 chez Gallimard, dans lequel cet ancien photographe de presse racontait comment il avait dû abandonner son métier pour devenir écrivain, tout en exerçant de petits boulots.
Dans ce nouveau roman, d’inspiration semi-autobiographique, l’auteur raconte l’enfance et l’adolescence d’Aurélien, un gamin élevé sans amour dans une famille de la classe moyenne française des années 60. Un père effacé, une mère frustrée, méprisante et violente, qui n’a de cesse de tourmenter psychologiquement sa famille, et principalement son fils. Quant à sa sœur, elle a compris très vite qu’il fallait fuir ce milieu familial toxique. Pendant ce temps, Aurélien grandit avec tous les dommages collatéraux provoqués par cette mère.
Sa façon à lui de se rebeller sera la violence, entamant un parcours chaotique, d’abord à l’adolescence, puis dans sa vie d’adulte. Une violence qui ne cesse de s’exprimer dans l’affrontement, comme un moyen d’évacuer une colère qu’il ne peut contenir. Elle devient peu à peu un repère, une manière de survivre face au manque de confiance et à l’anxiété qu’il porte en lui.
Le Petit Cosmonaute est construit comme une succession de souvenirs, de scènes courtes et d’instants de vie, à la croisée de la fiction et de l’autobiographie. Franck Courtès choisit de s’appuyer sur ses souvenirs personnels, liés à son enfance et à sa vie d’adulte, pour tenter de comprendre et d’exorciser cette relation étouffante, ambiguë et complexe entre Aurélien et cette mère omniprésente dans sa vie, mais incapable de l’aimer. Une mère qui passe son temps à le rabaisser, à l’humilier, à lui lancer les pires horreurs qu’un fils ne devrait jamais entendre de la bouche de sa mère.
Le Petit Cosmonaute est un roman âpre, mais sans pathos, dans lequel Franck Courtès met suffisamment d’humour, de détachement et de respirations pour éviter que l’histoire ne devienne trop étouffante. Il ponctue son récit de souvenirs et d’anecdotes sur ces années 70 qu’Aurélien a traversées tant bien que mal, frôlant parfois la correctionnelle. Un beau portrait d’homme blessé qui tente, tant bien que mal, de panser les plaies de son enfance, lui qui est resté prisonnier de cette relation inextricable avec sa mère.
Benoit RICHARD