« Via Ápia » décrit le quotidien d’une favela brésilienne à travers un groupe de jeunes. Des jeunes qui naviguent entre consommation de drogues, débrouillardises et précarité. Geovani Martins décrit ces parcours de vie loin des clichés, en permettant d’appréhender une facette du pays et en s’appuyant sur son vécu.
Tout débute avec les Unités de Police Pacificatrice (UPP) qui arrivent dans la Rocinha en 2011. La Rocinha étant la plus grande favela de Rio de Janeiro au Brésil, ces unités sont envoyées sur place avec l’objectif de réduire le développement des trafics de drogue. Les grands chefs des réseaux sont ciblés en priorité, mais sur le temps long, cette unité va rapidement montrer ses limites sans parvenir à endiguer la violence (voire en la favorisant). Dans la continuité de ces interventions de l’UPP, il est aussi question pour le pays de préparer le terrain pour la coupe du monde de football 2014 et les Jeux olympiques de 2016.
C’est dans ce contexte que Geovani Martins développe les parcours de ses personnages, cinq jeunes qui grandissent dans la Rocinha et qui connaissent la moindre combine dans le coin pour s’en sortir. On a un sentiment d’immersion avec ses jeunes qui font les quatre cents coups, souvent pour se payer de la drogue. Un cercle vicieux bien installé et bien retranscrit dans le roman. Et surtout un quotidien qui n’est jamais bien loin de la violence, quelle que soit sa forme.
La prédominance du langage oral dans le style de l’auteur permet cette immersion dans la favela au plus près de cette jeunesse en colère. Et dans le même temps, cette prédominance demande un effort au lecteur pour rester accrocher tout du long. Le traducteur Mathieu Dosse a travaillé dans ce sens en essayant de restituer cette atmosphère et cet argot observé par l’auteur. Les dialogues prennent une place très importante dans le livre et j’ai parfois un peu décroché de ce flux qui est voulu, mais qui peut faire sortir le lecteur.
Le roman permet de donner à voir toute une réalité sociale de la société brésilienne. Les personnages lutte contre la violence, qu’elle provienne des forces de l’ordre ou qu’elle soit sociale lorsqu’ils sont obligés de travailler dans des conditions dégradées pour des classes bourgeoises. D’un côté il y a la langue et l’écriture du livre qui font que ce n’est pas si simple d’y entrer, mais de l’autre il y a beaucoup de justesse dans ce qui est retranscrit dans cette favela et dans ce que vivent ces jeunes au quotidien.
À l’arrivée Via Ápia est un roman qui fait écho à l’actualité notamment dans son rapport au maintien de l’ordre. Il pourrait paraître daté, car les événements relatés se déroule en 2011 et pourtant, c’est un roman qui fait écho à l’actualité et à une colère des jeunes au Brésil et ailleurs.
Sébastien Paley