Dans Un été avec Romain Gary, adapté d’une émission diffusée il y a deux ans sur France Inter, Maria Pourchet nous fait partager sa passion pour Romain Gary. Une biographie soigneusement documentée qui prend la forme d’une série de lettres ouvertes adressées à l’écrivain, une lecture stimulante destinée aussi bien aux connaisseurs de Gary qu’à tous les autres.
« Cher Roman Kacew, cher Gary de Kacew, cher Gary tout court, cher Lucien Brûlard, Shatan Bogat, Fosco Sinibaldi, cher Ajar. Mais pourquoi tant d’efforts pour s’appeler ? Pour se trouver. » Toute sa vie, Romain Gary a été à la recherche de lui-même. Maria Pourchet, elle, est partie à la recherche de Gary pendant l’été 2024 dans le cadre de la série de France Inter intitulée « Un été avec… ». Gary, elle l’avait découvert par hasard à 17 ans à travers Les Enchanteurs, une lecture qui lui a ouvert les portes du reste de son oeuvre. Pour cette biographie qu’elle inscrit dans sa propre histoire, elle a choisi une forme particulière : vingt-huit chapitres, comme autant de lettres ouvertes adressées à l’écrivain. Voilà qui confère à son livre une tonalité singulière, faite de vivacité, de légèreté et d’une familiarité toujours respectueuse.
Depuis la naissance de Roman Kacew en Lituanie, le 8 mai 1914 jusqu’au suicide de Romain Gary à Paris le 2 décembre 1980, Maria Pourchet raconte avec passion l’existence romanesque et tumultueuse d’un homme qui eut plusieurs vies et de multiples identités – la dernière et la plus connue, Émile Ajar, lui ayant valu d’être le seul écrivain à avoir reçu deux fois le prix Goncourt. Né dans une famille juive bientôt exilée et dispersée, élevé dans la pauvreté par sa mère à Nice, Gary n’aura de cesse de se chercher lui- même par le biais de ses nombreux pseudonymes et hétéronymes et d’obtenir la reconnaissance des autres. C’est ce dont témoigne son oeuvre, inscrite au coeur même de sa vie.
Qu’ont lu ceux qui, comme moi, s’intéressent d’assez loin à Romain Gary ? Sans doute La promesse de l’aube et Éducation européenne. Vraisemblablement aussi les ouvrages signés Ajar – au premier rang desquels Gros-Câlin et La vie devant soi. Et pour certains, peut-être, ses romans testamentaires comme Au-delà de cette limite, votre ticket n’est plus valable. Mais, parallèlement à sa carrière de diplomate et à ses velléités de réalisateur – Les Oiseaux vont mourir au Pérou – Gary a publié près d’une quarantaine de romans, avec plus ou moins de succès. Et ce n’est pas la moindre des qualités de la biographie de Maria Pourchet de nous faire connaître et de nous donner envie de lire Tulipe ou Chien blanc.
Bien que peu familière de l’oeuvre de Gary, je me suis laissé emporter par le livre de Maria Pourchet. Cette biographie qui ne cache rien de la passion de son auteur pour l’écrivain n’a cependant rien d’une hagiographie. Ceux qui connaissent bien l’oeuvre de Romain Gary prendront aussi plaisir à la lire, même si elle ne leur apprend rien car elle fait vivre avec entrain et non sans humour un homme hors du commun, opaque jusque dans ses derniers instants. Un homme tourmenté qui n’a cessé de se réinventer en faisant de sa vie un roman : « La réalité est une chienne que seule l’invention peut dompter ».
Anne Randon