Un mois et demi après leur passage remarqué au Supersonic, les Girls in Hawaii étaient de retour à Paris, sur la scène de la Cigale. Il s’agissait de vérifier que les chansons de leur dernier album, très réussi, passaient aussi l’épreuve du live : le verdict est sans appel, nos amis belges nous ont régalés.
Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas vu les Girls in Hawaii en concert, moins par manque d’occasions que par manque d’envie. Il y a un peu plus de 20 ans, leur premier album, From Here to There, avait fait l’effet d’une petite bombe et contribué à la jolie réputation de la scène belge, un an avant que le Blow de Ghinzu n’enfonce le clou.
Le groupe s’y montrait très inspiré par le fabuleux Under the Western Freeway de Grandaddy, dont il reprenait la formule : mêmes voix murmurées, même approche mélancolique… et des chansons irrésistibles, portées par le fantastique Flavor, rapidement devenu son cheval de bataille sur scène. Par la suite, les Belges n’ont, selon moi, pas réellement été à la hauteur de ces promesses même si leur succès est resté très important en France : sans être mauvais, Plan Your Escape et Everest trahissaient une perte de spontanéité flagrante, avec des titres plus faibles ; quant à Nocturne, trop électro, je l’ai très peu écouté. C’est là que j’en étais au début de l’année et, pour être franc, je n’attendais plus rien des Girls in Hawaii à la sortie d’Eldorado, très joli disque où ils retrouvent clairement leur flamme. Il était donc tentant de venir l’écouter à la Cigale, 18 ans après mon premier concert du groupe aux Solidays 2008.
En ouverture, on retrouve le groupe franco-belge Coup Dur, déjà croisé cette année au Supersonic : deux musiciennes au chant, Avril de Broucker à la guitare et Clémence d’Hulst à la basse, renforcées à la batterie par César Laloux, un ancien d’Ada Oda. Leur spécialité : une pop très sucrée aux influences 60’s proches des yéyé, avec des paroles pour le moins naïves. Voir ce genre de prestation en dit long sur nous-mêmes. Quand on sort du boulot à la bourre, encore dans les soucis, qu’on s’installe dans les sièges affreux de la Cigale (j’y reviendrai…) et que les lumières s’éteignent sur une première partie pareille, c’est une sorte de choc. De la joie, des voix entremêlées, des mélodies et des couleurs : pendant 10 minutes, j’ai eu l’impression d’être dans un monde parallèle, et j’ai trouvé ça très superficiel, en pensant déjà à ce que j’allais pouvoir écrire de méchant. Puis, progressivement, on se détend et on se surprend à trouver ça plutôt sympathique. En lâchant prise, on commence à sourire, à les trouver jolies et à secouer la tête sur J’attendrai, le single de leur premier EP, The English Want Coup Dur (sic). Pas de doute, la musique en révèle beaucoup sur nous. À la fin de leur set, je m’en voulais d’avoir osé penser en dire du mal.
Il est près de 21h et je me demande déjà comment je vais tenir assis dans ces conditions. Vous ne lisez sans doute pas ce papier pour entendre parler de ma souffrance, et je le comprends. Mais je me dois, d’une part, de relater toute mon expérience de la soirée et, d’autre part, de prévenir ceux qui, comme moi, sont fainéants et auraient un jour la tentation de s’asseoir à la Cigale : grands ou pas, évitez les sièges du balcon situés face à la scène. Voilà, c’est dit ; certains me remercieront, ou pas. Heureusement, la musique a un pouvoir impressionnant : la première partie ayant chassé mon vague à l’âme, les Girls in Hawaii livrent ensuite un set impeccable qui me fait presque oublier ces conditions sur lesquelles, promis, je ne reviendrai pas.
Antoine Wielemans (chant, guitare) et Lionel (« Lio ») Vancauwenberghe (chant, guitare), les deux musiciens à l’origine du groupe, se tiennent au premier plan, ce qui explique pourquoi ils apparaissaient seuls sur certaines photos promo de l’album. Les Girls in Hawaii sont pourtant un vrai groupe : Brice Vancauwenberghe (guitare), Daniel Offermann (basse) et Bryan Hayart (batterie) complètent la formation sur scène. Je vais passer toute la soirée à observer Hayart, qui occupe le poste de Denis Wielemans, disparu en 2010. Ce batteur fabuleux, qui officie dans un registre bien différent et plus nerveux avec IT IT ANITA, durcit certains titres et leur apporte un surplus de tension, pour mon plus grand bonheur.
Le concert démarre par trois titres du dernier disque : Who’s to Blame, Is It Happening Right Now? et bien sûr Eldorado. Le son est parfait, les interprétations fidèles à l’album. Deuxième single, Eldorado résume à lui seul le retour du groupe : ses guitares renouent avec l’énergie de From Here to There, et ce grand morceau est dégainé tôt dans la soirée. Même chose pour le titre qui clôture l’album, dont la version de ce soir confirme tout le bien qu’on en pense. Tout serait parfait sans les lumières : du bleu et du vert sur Eldorado, du rouge sur d’autres titres… il ne manquait plus à Lio et Antoine que de se placer derrière Hayart pour qu’on se croie à un concert d’A Perfect Circle. Difficile de bien les voir à contre-jour, et c’est galère aussi pour les photos. Antoine rappelle que le groupe a joué à la Cigale il y a près de 20 ans, en 2008, et, en ce lendemain de Midterms, souhaite que nous puissions nous inspirer de ce succès en mai prochain.
On aurait pu imaginer une place importante accordée aux titres du premier disque ; ce sont au contraire Plan Your Escape et Everest qui se taillent la part du lion, et je n’ai rien à y redire, car le choix s’est porté sur les meilleurs morceaux. Misses est acclamé dès les premières notes (le public n’a pas oublié le single tiré d’Everest) et j’en profite pour me délecter des deux voix qui se complètent. Pour ceux qui ont assisté à la release party du Supersonic il y a peu, la soirée n’a rien de redondant, avec un set deux fois plus long. Une petite plantade sympathique sur l’intro de Not Your Fault, la confirmation que Switzerland m’ennuie un peu, puis les Belges terminent la première partie du concert à 22h avec un Rorschach épatant, dans une version allongée où le groupe, soudé, est à son meilleur. J’ai totalement redécouvert ce titre.
Une heure de concert, c’est court, mais le rappel sera plantureux avec cinq titres, dont le plus rare Mallory’s Heights. Antoine en rappelle le thème : George Mallory, alpiniste britannique disparu sur l’Everest en 1924, dont le corps a été retrouvé en 1999 sans qu’on sache s’il avait atteint le sommet avant de mourir. Pour finir, impossible de zapper Flavor, titre de jeunesse et morceau de bravoure, qui a tout pour renvoyer le public sur une bonne note grâce à cette montée qui fonctionne particulièrement bien en live. Joué des centaines de fois, ce classique à part dans la discographie du groupe fait encore mouche ce soir.
Il est 22h30, les lumières se rallument. Les Girls in Hawaii ont prévu beaucoup de dates en France cet automne et en 2027 : vous pouvez y aller sans crainte.
Coup Dur : 
Girls in Hawaii : 
Laurent FEGLY
Photo : Laetitia Mavrel
Girls in Hawaii et Coup Dur à la Cigale (Paris)
Producteur : À Gauche de la Lune
Date : jeudi 5 novembre 2026
Leur dernier disque :
Girls in Hawaii – Eldorado
Label : Capitane Records
Date de sortie : 25 septembre 2026
Coup Dur – The English Want… Coup Dur (EP)
Label : Precious Label : Recordings of London
Date de sortie : 22 mai 2026