Arièle Butaux signe une biographie sensible qui nous raconte Prévert à la manière de Prévert et éclaire avec intelligence et sensibilité l’oeuvre d’ un poète à la fois très connu et très mal connu.
« C’est l’histoire d’un homme qui tombe »
Prévert a quarante-huit ans lorsque, en plein milieu d’une conversation avec des amis, il s’adosse à une porte-fenêtre et bascule, la tête en avant, dans le vide des Champs-Élysées. Une chute de cinq mètres. Suivent dix jours où, « ni mort ni vivant », il gît sur un lit d’hôpital : électroencéphalogramme plat, coeur qui s’obstine à battre. Dix jours d’un temps suspendu dans lequel s’insinue Arièle Butaux pour nous faire découvrir le monde poétique de l’auteur de Paroles. Si Le cas Prévert est l’histoire d’une quasi-résurrection, il est surtout le portrait d’un homme qui était un « cas » : « Jacques aux yeux bleus », amoureux des oiseaux, qui « écrit comme il parle, parle comme il se promène, écrit comme il pense »
Paroles a quatre-vingts-ans cette année et c’est dans Paroles qu’Arièle Butaux dit avoir appris à lire. Le cas Prévert témoigne de l’empreinte sensible qu’a laissée en elle cette lecture qui fut pour elle la porte d’entrée dans une oeuvre singture qui fut pour elle la porte d’entrée dans une oeuvre singulière. Mêlant fiction et faits avérés, c’est à la manière de Prévert qu’elle nous raconte Prévert, procédant par ellipses et fragments, au rythme des émotions du poète. Le deuil d’un frère chéri, les amitiés – Picasso, Vian, Carné, Desnos, Gabin -, les amours, plus tempétueuses. Une suite de fulgurances, d’étincelles surgissant au gré des sursauts de la mémoire, pour dire une enfance jamais abandonnée, une vie qui s’emploie à saisir les bonheurs du quotidien, à « rire des choses tristes et pleurer de gaieté ».
Prévert n’aurait pu s’accommoder d’une biographie traditionnelle. Déjouant ce piège, le livre d’Arièle Butaux, soigneusement documenté mais surtout imprégné d’une fréquentation intime de ses oeuvres, nous révèle avec subtilité et tendresse un Jacques Prévert méconnu. S’attachant à dissiper « le grand malentendu », il montre que le poètene se réduit pas à l’image qu’en donnent les manuels scolaires. En mettant ses pas dans les siens, Arièle Butaux nous restitue sa fantaisie, sa malice, son impertinence tout en dévoilant la profonde mélancolie d’un homme hanté par la mort. Le cas Prévert : un tout petit format qui s’inscrira en bonne place parmi les nombreuses publications que ne manquera pas de susciter l’an prochain le cinquantième anniversaire de sa mort.
Anne Randon