Si le sujet de Bétail, le nouveau livre de Camille Poulie, remarqué il y a 4 ans pour son Bunker, n’a rien d’original – l’adolescence désœuvrée dans un « trou perdu » – le traitement graphique et scénaristique qu’il adopte s’avère frappant.
On est au début des années 2000. Partout dans le monde, les adolescents s’ennuient comme ils se sont toujours ennuyés. Les smartphones et les réseaux sociaux n’existent pas encore. Pour s’occuper, en dehors d’une occasionnelle « connerie » plus ou moins grave, plus ou moins « légale », on fait du skate et on écoute de la musique – par exemple Kurt Cobain et Nirvana –, en reluquant les filles et en se « prenant la tête » avec les parents qui ne comprennent rien. Et c’est évidemment pareil en Picardie, province française souvent pointée du doigt pour ses lourdes traditions ouvrières et paysannes, pas forcément propices à l’émancipation de sa jeunesse, sommée de se conformer à la norme locale.
Camille Poulie, auteur remarqué de Bunker, déjà publiée chez Dupuis en 2022, a connu ça, et peut en parler avec une crédibilité inattaquable : « Je me suis replongé dans les souvenirs de la propre adolescence en Picardie. Des journées à faire du skate entre garçons sur des parkings de supermarché. A tenter des figures. A se filmer. A rouler tant bien que mal sur un bitume granuleux et inhospitalier. Avec l’espoir d’un jour s’émanciper, fuir ce coin paumé. »
Son livre, Bétail, raconte quelques mois, guère plus, de la vie de « Bétail », un ado assumant fièrement une marginalité provocatrice, sans doute plus doué que la moyenne, et de Vévé, son pote qui est son opposé, fils d’agriculteurs, pas très fin, régulièrement victime de railleries. « Bétail » veut s’envoler loin de là, Vévé a déjà plus ou moins baissé les bras devant les décisions de son père, en dépit de conflits quotidiens, et il a renoncé à échapper à son destin tout tracé. Leur amitié est aussi improbable qu’inexplicable, mais forte. Résistera-t-elle au temps qui passe, et qui, irrémédiablement, les entraîne dans des directions différentes ?
Rien d’original donc dans le sujet de Bétail… mais la narration – presque muette, décortiquant certains moments avec une précision et une attention étonnantes, jouant également d’ellipses temporelles audacieuses – et le dessin – conjuguant un réalisme quasi photographique de certaines images et une abstraction élégante des mouvements – permettent à Poulie de transcender en permanence des thèmes vus et revus.
« Bétail est mon livre le plus ambitieux et le plus simple« , résume l’auteur. On ne saurait dire mieux.
Eric Debarnot
Bétail
Scénario et dessin : Camille Poulie
Editeur : Dupuis – Collection : Les Ondes Marcinelle
208 pages – 25 €
Date de parution : 4 septembre 2026
Bétail – extrait :
