Dans ce passionnant polar médiéval, Antoine Sénanque mêle bubons et goupillon, aventures à la bure et érudition, scapulaires et crapules, réalité historique et fiction. Un beau roman également sur l’amitié et la fraternité.
En 1367, l’église ne sent pas la rose, et le prieur Guillaume charge deux jeunes frères dominicains de se rendre à Toulouse pour lui ramener du vélin, parchemin de luxe tiré de la peau d’un veau mort-né. Ils vont se faire tanner pour ramener la rame de papier. L’homme d’église ne veut pas se lancer dans les enluminures pour soigner ses majuscules mais pour révéler le destin du plus grand théologien de l’époque, Maître Eckhart, dont il fut le novice et compagnon de déroute.
Cet illustre mystique qui a vraiment existé et dont émanait, parait-il, un feu sacré, sans pourtant finir au bûché, a eu quelques démêlés avec les autorités ecclésiastiques de l’époque, qui lui firent un procès en hérésie pour avoir eu un peu trop d’influence spirituelle et pour avoir aussi un peu trop béguiné avec les béguines, ces femmes qui vécurent en communautés religieuses laïques le long du Rhin. Le grand inquisiteur du Languedoc va chercher à contrarier l’écriture de ces mémoires, la révélation de certains secrets pouvant causer du tort à ses ambitions papales et un séisme au sein de l’église.
Je propose à tous les déclinistes de partir un faire un stage au 14e siècle dans ce roman, pour relativiser nos petits soucis actuels. Au programme des calamités : peste noire qui toucha un européen sur trois, famines à répétition avec une vague glaciaire, la guerre de Cent ans qui dura 116 ans (c’est un peu comme les 3 mousquetaires qui étaient quatre), pas de wifi, pas de retraite autre que spirituelle avec une espérance de vie de libellule et une Inquisition en avance sur son temps puisqu’elle décarbona ses barbecues en faisant de l’hérétique un bon combustible attisé par des larmes de repentir.
Antoine Sénanque, qui a choisi comme pseudonyme le nom d’une magnifique abbaye Cistercienne, a habilement construit son récit en alternant les machinations du grand inquisiteur pour contrarier la rédaction des mémoires du prieur Guillaume et le parcours presque biblique de Maître Eckhart avec l’ombre de la peste noire comme châtiment divin. D’ailleurs, le récit du siège de Caffa par l’armée Mongole qui catapulta ses pestiférés derrière les remparts avant de plier boutique et yourtes est saisissant d’effroi. Ils ont inventé la guerre bactériologique.
Dans ce polar médiéval, l’auteur mêle bubons et goupillon, aventures à la bure et érudition, scapulaires et crapules, réalité historique et fiction. C’est passionnant de bout en bout, et même les paragraphes qui vulgarisent les théories complexes et arides de Maître Eckhart ne m’ont pas donné envie de bouffer du curé après le chapon.
Cette histoire s’amuse aussi des luttes d’influence peu glorieuses entre les Dominicains et les Franciscains, deux ordres mendiants qui n’ont pas le même maillot et qui muèrent leurs voeux d’humilité en résolutions de nouvelle année à l’approche d’une salle de sport et d’agités en lycra.
C’est aussi un beau roman sur l’amitié et la fraternité, thèmes qui climatise un peu l’enfer des fléaux de ce siècle.
Croix de cendre, superbe titre, sans égaler « le nom de la Rose », mérite copistes et enluminures.
Bon, je peux aller à confesse je crois.
Olivier De Peco