Frankie Elkin, la nouvelle héroïne de Lisa Gardner, revient dans un troisième opus. Toujours en quête de personnes disparues, Frankie est approchée par une tueuse en série qui attend son exécution dans le couloir de la mort. Elle lui demande de retrouver sa petite sœur, disparue à Hawaï douze ans auparavant…
Après les excellents volets précédents, L’été d’avant et Dernière soirée, nous retrouvons Frankie Elkin, celle qui n’est pas une enquêtrice comme les autres, ni ancienne flic, ni détective privée. Sans attaches, traumatisée par la perte de l’homme qu’elle aimait, alcoolique abstinente, elle a trouvé une autre addiction qui lui permet de tenir. Elle écume les sites de presse et de personnes disparues et tente de retrouver celles et ceux pour lesquels les recherches ont été abandonnées.
Lisa Gardner a créé un personnage très attachant qui nous embarque d’un bout à l’autre des Etats-Unis. Dans L’été d’avant, Lisa Gardner a déroulé son intrigue à Mattapan, quartier défavorisé de Boston. Frankie décide de rechercher une jeune adolescente d’origine haïtienne qui a disparu sans que la police ne s’en émeuve…
Dans Dernière soirée, Frankie rejoint un groupe de randonneurs qui part pour une ultime opération de recherche dans le Wyoming cinq ans après la disparition de leur ami Timothy. Il s’est évaporé en pleine nuit lors du week-end de son enterrement de vie de garçon organisé dans les montagnes. Frankie ne sortira pas indemne de cette randonnée mortelle.
« Je m’appelle Frankie Elkin. Je vais là où on a le plus besoin de moi, mais je ne reste jamais. Je suis très forte pour écouter, mais pas pour me confier. J’ai échappé à des coups de feu. J’ai tenu de parfaits inconnus entre mes bras à l’instant de leur mort. Je me suis battue pour sauver des gens que je connaissais à peine. Et j’ai pleuré toutes les larmes de mon corps quand j’ai échoué.
Je regrette un enquêteur rencontré à Boston. Je pleure un homme mort dans le Wyoming. Un jour, comme Paul l’a prédit, mon obsession finira sans doute par me tuer. Et alors ça sera moi qui aurai disparu sans laisser de traces. »
Dans Douze ans après, nous partons pour un atoll au large d’Hawaï. Frankie est contactée par l’avocate d’une tueuse en série qui attend son exécution dans le couloir de la mort d’une prison de haute sécurité au Texas. Il lui reste trois semaines à vivre. Elle souhaite que Frankie retrouve sa petite sœur qui a disparu quand elles vivaient toutes deux à Hawaï. Pour cela, l’enquêtrice va devoir s’envoler sur un atoll isolé en plein Pacifique et intégrer une équipe chargée de la construction d’un hôtel de luxe. Elle débarque sur une île peuplée de crabes bleus (vous n’aurez pas envie d’en croiser quand vous irez voir à quoi ils ressemblent) et d’autres bestioles en tous genres.
Si elle souhaitait agir sous couverture, elle va vite devoir faire tomber le masque. Des évènements dramatiques lui font comprendre que tout le monde est en danger et que certains ne sont pas ce qu’ils prétendent. Toujours en proie aux doutes et rongée par la culpabilité, Frankie se tient sur la brèche, prête à basculer de nouveau. Je n’en dévoilerai pas plus pour vous laisser découvrir Douze ans après.
Lisa Gardner offre avec cette série un beau portrait de femme, en plus d’intrigues rondement menées dans des endroits dépaysants. Même si lire les deux précédents tomes n’est pas une obligation pour apprécier Douze ans après, je vous invite quand même à le faire. Le personnage de Frankie prend de l’épaisseur et aussi bien L’été d’avant que Dernière soirée vous feront passer de très bons moments de lecture.
Caroline Martin
Douze ans après
Roman de Lisa Gardner
Traduction de l’anglais par Cécile Deniard
Editeur : Albin Michel
464 pages, 22,90 euros
Date de parution : 2 janvier 2026