Les Archanges de la nuit marque le retour du Bureau des affaires occultes. Si l’intrigue convainc un peu moins que dans les précédentes aventures de Valentin Verne, Eric Fouassier continue de séduire par la richesse de sa reconstitution historique et son sens du romanesque.
Après une parenthèse d’un an durant laquelle Eric Fouassier s’était offert une escapade du côté du whodunit à l’anglaise, particulièrement réussi, la série Le Bureau des affaires occultes revient avec un cinquième volet intitulé Les Archanges de la nuit. On y retrouve la célèbre brigade de la Sûreté parisienne menée par l’inspecteur Valentin Verne, accompagnée d’Aglaé Marceau, de Tafik, de l’Entourloupe et de leur incontournable allié Vidocq. Cette fois, le groupe se lance sur les traces d’une mystérieuse secte d’apprentis alchimistes, responsable d’une série de meurtres rituels visant des figures influentes de la société parisienne.
Les fidèles des thrillers historiques d’Eric Fouassier retrouveront avec plaisir cette galerie de personnages dans une aventure toujours solidement ancrée dans son contexte historique. L’intrigue se déroule en avril 1834, au cœur d’une France secouée par les révoltes populaires : agitation à Paris, seconde insurrection des canuts à Lyon, tensions sociales grandissantes sous la Monarchie de Juillet.
Le roman revient également sur la dramatique « affaire de la rue Transnonain », dans laquelle Valentin Verne se retrouve malgré lui impliqué. Un épisode historique récemment remis en lumière par Jérôme Chantreau dans son roman L’affaire de la rue Transnonain paru en 2025.
Avec ce nouvel opus, Eric Fouassier plonge son lecteur dans un univers où il sera question d’alchimie, de sciences occultes, de prophéties et rites ésotériques. Une atmosphère étrange et presque crépusculaire s’installe rapidement, nourrie par un goût prononcé pour les symboles et les croyances mystérieuses.
Comme souvent dans les séries au long cours, certains épisodes marquent davantage que d’autres. Ce cinquième tome apparaît sans doute un peu moins captivant que les précédents, la faute à une intrigue qui peine parfois à maintenir le même niveau de tension tout au long du livre et une force romanesque moins présente que par le passé.
Le plaisir de retrouver les personnages reste intact, mais l’enquête elle-même se révèle moins captivante qu’à l’accoutumée. Même constat pour l’intrigue secondaire autour d’Aglaé Marceau, engagée aux côtés de George Sand dans un combat contre les députés conservateurs pour la défense des prostituées, qui apporte finalement assez peu à l’ensemble.
Reste que, chez Eric Fouassier, le romanesque s’accompagne toujours d’un solide travail documentaire. Cette fois encore, l’auteur mêle avec habileté références scientifiques, contexte politique et chronique sociale du Paris des années 1830, dans une reconstitution précise et vivante, agrémentées de quelques clins d’œil discrets à notre époque contemporaine.
Benoit RICHARD