Jean-Philippe Daguerre revient sur un fait divers datant de 1973, quand l’épouse du célèbre producteur, Georges Cravenne, détourne un avion, le jour de la sortie du film Les aventures de Rabbi Jacob. Un roman choral, où se dessine en filigrane le portrait d’une femme idéaliste et fragile.
Jean-Philippe Daguerre ressuscite un épisode aussi invraisemblable que méconnu de la France des années 70. Le 18 octobre 1973, jour de la sortie en salles des Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury avec Louis de Funès, une jeune femme détourne un avion qui effectue un vol entre Paris. Parmi ses revendications figure une demande pour le moins étonnante : que toutes les copies du film soient mises sous scellés jusqu’à ce que la paix soit rétablie entre Arabes et Israéliens. Cette femme, c’est Danielle Cravenne, épouse de Georges Cravenne, célèbre attaché de presse et producteur des films de Gérard Oury notamment et futur créateur des César et des Molières.
Dour son premier roman, Jean-Philippe Daguerre, déjà largement reconnu au théâtre notamment pour Adieu Monsieur Haffmann, s’empare de cette affaire oubliée avec un réel sens du récit.
Le livre propose une construction chorale de ce fait divers pour tenter de comprendre comment on a pu en arriver là. Chaque chapitre évoque selon le point de vue de Gérard Oury, Georges Cravenne, Danielle Cravenne, Danièle Thompson, Louis et Jeanne de Funès, Françoise Dolto, le ministre Raymond Marcellin, etc… cette affaire mais aussi la personnalité de Danielle Cravenne, personnage central de cette affaire dont les contours demeurent encore aujourd’hui difficiles à saisir.
Un roman qui mélange drame, comédie pour explorer les fractures intimes qui se cachent derrière l’événement. Sur fond de guerre du Kippour et dans une France fascinée par le succès annoncé de Rabbi Jacob, Daguerre fait émerger le portrait d’une femme idéaliste, fragile, passionnée, emportée dans une spirale tragique qui va la conduire à imaginer ce geste fou
Court, rythmé, La Femme qui n’aimait pas Rabbi Jacob se lira d’une traite ou presque. Sans prétendre résoudre tous les mystères qui entoure cette affaire sur laquelle plane certains doute quant à l’enchainement des événements tels qu’ils se sont véritablement déroulés dans l’avion, Jean-Philippe Daguerre redonne vie à des personnages réels et à un événement que le temps avait presque effacé.
À noter que ce roman est paru quasiment en même temps qu’une pièce de théâtre du même nom, à découvrir jusqu’à la fin de l’année 2026 au théâtre du Petit Montparnasse à Paris.
Benoit RICHARD