Début d’une série prometteuse, L’Empire de l’automne mêle vengeances, guerres et luttes familiales avec un rythme prenant. On voit défiler la vie de ces familles attachées à leur terre et qui vont faire face à de nouvelles tensions dans le pays.
Le début de cette série prend racine dans un Japon féodal au XIIe siècle. Un environnement dépaysant au possible et qui fait voyager le lecteur. Une période sur laquelle l’auteur s’est documenté en profondeur notamment en partant de sa propre histoire et en remontant son arbre généalogique.
A.S Tamaki prend le temps de camper tout un environnement dans le premier tome d’une saga ambitieuse avant de prendre de la vitesse dans la seconde partie du roman. C’est peut-être aussi pour cela que ce premier tome donne parfois le sentiment de ne pas complètement décoller, de ronronner un peu sur les cent premières pages .
L’auteur décrit des luttes intestines entre clans qui ne parviennent jamais à s’éteindre complètement et on sent bien que les tensions vont se multiplier un moment ou un autre. On découvre le passé des familles dont il est question et leur rapport aux traditions. Pour décrire ces tensions, l’auteur s’attache aux parcours de deux personnages. D’un côté Sen, un jeune homme en exil qui est un des rares survivants de son clan. Il compte bien redorer le blason de son clan et n’a pas dit son dernier mot dans les tensions qui approchent. De l’autre côté, il y a Rui. Une jeune femme paysanne qui va se retrouver liée à Sen par la force des choses, avant de voir sa vie prendre un tournant définitif. C’est à travers les regards de ces deux personnages que l’on découvre tout un univers où la magie côtoie les traditions ancestrales, sans oublier les guerres de territoires qui couvent.
L’Empire de l’Automne est un début de série prometteur et on se réjouit que Gallmeister dévie un peu de sa ligne éditoriale habituelle pour proposer de découvrir cet univers qui mélange traditions, magie et luttes entre clans. On suit les destins contrariés de ces personnages et surtout on a envie de savoir où la suite de cette saga va les mener.
Sébastien Paley