Quintet aussi mystérieux que talentueux, les Irlandais de THEATRE chamboulent tout sur leur passage sur la foi d’un seul EP rempli de joyaux qui remettent le shoegaze dans la lumière.
Ces dernières années, la scène musicale irlandaise s’est révélée remarquablement riche en nouveaux talents qui, très vite, brouillent les frontières entre les genres. Le groupe THEATRE (avec des majuscules, oui oui) s’inscrit parfaitement dans ce paysage. En effet, ils débarquent sans perte mais avec fracas avec un premier EP, Incarnate, qui a fait beaucoup de bruit dans tous les sens du terme ! Originaires de Limerick comme les Cranberries avant eux, la parenté ne s’arrête pas là. La chanteuse Maeve O’Shea et sa voix puissante et mélancolique font immédiatement penser à la regrettée Dolores O’Riordan. Et les guitares tenues par Oscar Halpin et Dara Gooney amplifiées par la basse de Gerry Shiel invoquent le souvenir de leurs aînés version Zombie.
Mélange de shoegaze saturé d’effets (chic !) et de dream-pop avec aussi l’influence quasi-obligatoire de la folk irlandaise, Incarnate nous a séduit dès la première écoute. Et l’écouter encore et encore ne fait qu’amplifier cette sensation qui nous enveloppe dans une atmosphère lourde et menaçante et dans un tableau de paysage ténébreux et onirique, mais néanmoins doucereux et enivrant. Maeve O’Shea ancre cet univers éthéré, tourbillonnant et baigné de réverbération. C’est sur le morceau phare The Fall – leur tout premier single – que le groupe donne toute la mesure de son talent.
Ici, l’imbrication des guitares et l’élan rythmique font naître un sentiment sous-jacent de mélancolie, de tension et d’isolement existentiel qui ne nous a pas laissé indifférent, loin de là ! Second single choisi par le quintet, You Are met en valeur la voix colossale de Maeve O’Shea. Elle y déploie une intensité plus que poignante, passant de couplets tout en délicatesse à des refrains explosifs. Pour la chanteuse, ce morceau vient d’une réflexion personnelle sur son enfance dans le West Cork, qu’elle magnifie en un hymne puissant et réconfortant. En mêlant des arrangements instrumentaux bruts et riches en textures à la voix « titanesque » d’O’Shea, le groupe a façonné un morceau à la fois nostalgique et moderne. Et le titre d’ouverture, Gaudete, offre une entrée en matière envoûtante avant d’exploser avec une énergie fulgurante.
Acclamé sur la scène locale depuis près de deux ans où il joue régulièrement à guichets fermés, le groupe a assuré les premières parties de Gurriers ou encore de Shame avant même la sortie d’Incarnate. Et le public s’est laissé emporter par la fougue sombre et maîtrisée des jeunes Irlandais.
5 titres, 20 minutes, et l’affaire est pliée. Un groupe à suivre de (très) près !
Nadia Michaud