Orfèvres pop, les membres de William Pears sortent Out of Our System, l’album oublié du début du millénaire qui, comme par enchantement, semble s’être échappé de Liverpool pour nous offrir un condensé de chansons lumineuses.
William Pears a toujours eu le chic pour choisir de belles pochettes de disques. La poire psyché-pop de From a Chocolate Box (1993), les éléphants colorés d’Elephant in a China Shop (1994) et la symbolique utilisée pour Déçu par l’an 2000 (1999) nous amènent aujourd’hui à la pochette épurée aux couleurs pastel de leur nouvel album, Out of Our System. L’œuvre représente les quatre membres – Thierry Dubois (chant et guitare), Marc Pontet (basse), Pierre-Gildas Pérot (guitare) et Éric Phélippeau (batterie) – dans une version surréaliste et poétique.
Suite à l’excellent Déçu par l’an 2000, qui leur a ouvert quelques portes à l’international et se démarquait par un chant exclusivement en français, William Pears a enregistré une dizaine de titres en mode home-studio au début des années 2000, puis a décidé d‘arrêter en raison de contraintes familiales et professionnelles. Ce sont ces compositions que l’on retrouve sur Out of Our System, l’album oublié depuis plus de vingt ans, remixé par Roman Ditch et masterisé par le maestro Dominique Blanc-Francard.
Prenant leurs marques du côté de la Merseyside – avec dans le rétroviseur The La’s, The Pale Fountains et, planqués sous le capot, les Swindoniens d’XTC (sous leur alias The Dukes of Stratosphear) –, William Pears etaient revenu à une pop colorée sur Out of Our System. En ouverture, Life for Second Hand Goods démontre que les Parisiens n’avaient pas perdu la main. La sunshine pop y est célébrée à grand renfort de guitares claires, et la voix de Thierry Dubois nous enveloppe d’un velours mélancolique. Mélodiquement, c’est accrocheur. Les arrangements multiformes déploient des chœurs 60’s et 70’s pour offrir un bouquet harmonique. Suivi d’une ballade sur les quais de Liverpool ? Watching Pictures offre des clins d’œil appuyés aux Beatles et autres Kinks. L’instrumentation y est enjouée et la voix pourrait résonner tranquillement sur la piste du légendaire Kirkby Suite. No More Pop Tears possède un sacré atout : son refrain. Les descentes harmoniques et les rythmes en crescendo le subliment, tout comme la présence miraculeuse d’un banjo.
William Pears change de fringues, revêtant celles d’un Divine Comedy synthétique. Sur Sirens, les fringants Parisiens affichent un groove élégant soutenu par des claviers discoïdes. Belle surprise. Raspberries, Cherries and Wine résonne telle la BO d’un film imaginaire ralenti sous psychotropes, oscillant entre la couleur et le noir et blanc. Wonderful World of Adults suspend le temps et propose un voyage nostalgique, parfait pour l’automne. Le bien nommé Heaven annonce l’hiver à contempler par la fenêtre, au chaud. Le chant cool, la basse moite et le soft groove attendent l’arrivée du solo yacht-club. À l’inverse, la ballade acoustique Angel About My House installe confortablement un clavier et une basse dans un sofa psychédélique.
La stéréo fonctionne à merveille sur Candy Floss, qui n’excède pas la durée d’écoute d’une démo dans un magasin de hi-fi : une minute de pop-folk au mixage baroque. Unkompromising s’installe tranquillement dans un coin, le piano résonne et fait corps avec l’ensemble semi-acoustique. Sinisterville aurait peut-être mérité un traitement noisy pop plus approprié pour échapper à une certaine monotonie tonale. Le final Strong Mencadence la danse psychédélique, le chant promet le paradis et les promesses sont tenues.
William Pears passe de la soft pop au british beat sans mode d’emploi. Les harmonies vocales serrées et les instruments acoustiques y sont à la fête, et c’est tout ce qu’on leur demandait.
Mathieu Marmillot