Avec Outline, Michèle Fischels signe un premier roman graphique d’une maturité remarquable, capable de transformer les hésitations et les silences de l’adolescence en matière romanesque profondément universelle.
Clara, Ben et Andreas sont en Terminale, et vivent des existences banales d’adolescents issus de la classe moyenne européenne, avec leurs problèmes ordinaires et leurs inquiétudes normales quant à leur avenir… Mais avons-nous besoin, nous qui sommes « adultes », quand ces années-là sont loin derrière nous, d’un nouveau – et énième – livre sur le « coming of age », sur les états d’âme de lycéens qui ont des histoires d’amour et d’amitiés « de leur âge », qui se demandent ce qu’ils feront après le Bac, cet examen qui avait constitué jusque-là leur unique horizon ? Non, bien sûr que non ! Ce qui fait que, initialement, Outline, le premier roman graphique de Michèle Fischels, ne nous a pas tentés, alors qu’il a eu un bel impact outre-Rhin : sorti en Allemagne chez Reprodukt en 2024, Outline a reçu le Jahres-Luchs 2024, un important prix jeunesse attribué par Die Zeit et Radio Bremen, ce qui a beaucoup accru sa visibilité. Par la suite, il a reçu une avalanche de critiques plus qu’élogieuses, en particulier de la part de la presse « sérieuse » (c’est-à-dire peu habituée à parler de Bandes Dessinées)… Et puis, nous nous sommes laissés tenter.
Au début de la lecture, il nous a encore été assez difficile de saisir ce qu’Outline pouvait avoir de différent, au point que nos voisins aient vu « un récit classique mais jamais vu ainsi » ou « un début exceptionnellement mûr et original » (deux citations extraites d’une revue de presse allemande) dans le travail de Michèle Fischels. Un dessin élégant et vif, mais bien « dans l’air du temps », une mise en couleurs travaillant uniquement une palette de gris, de beiges et de bruns à la fois de bon goût mais tout sauf audacieuse, des personnages ressemblant à des millions de lycéens ordinaires vivant sur la planète en 2026. Pas même de réelle spécificité culturelle allemande, qui conférerait à l’histoire une singularité originale : Outline pourrait tout à fait se passer dans beaucoup d’autres pays de la planète…
Pourtant, au bout de 200 pages, on referme le livre avec beaucoup d’émotion, et avec le sentiment rare d’avoir réellement partagé quelques moments de la vie de Clara, Ben et Andreas : des moments à la fois anodins et décisifs, des épisodes de leurs existences qu’ils oublieront rapidement et d’autres qui s’avéreront fondateurs de leur personnalité adulte. Et les scènes qui nous avaient semblé banales au début du livre se rechargent rétroactivement en émotion, une fois comprises – souvent à demi-mots, tant la narration de Fischels refuse toute démonstration – les tensions qui traversaient en réalité le trio, les désirs restés informulés, les jalousies, la peur de l’abandon, et surtout l’angoisse diffuse de ce que pouvait réserver l’avenir une fois refermée la parenthèse enchantée de la vie lycéenne.
Une œuvre qui “grandit” ainsi au fil de la lecture est rarement anodine, d’abord parce que cela traduit le fait que son autrice n’est pas dans la séduction « facile », mais fait confiance au temps long de l’imprégnation émotionnelle. Mais, au delà de ce réel tour de force narratif que réalise Fischels, il y a dans Outline une véritable audace : là où la majorité des récits sur l’adolescence se focalisent sur les troubles et les conflits qui torturent les êtres à cet âge-là, ce livre parle de ce moment particulier de la vie où il devient impossible de se définir clairement. La première impression que ressent le lecteur quand il se lance dans Outline, ce sentiment de « vide”, d’alignements d’instants indéfinissables, n’est pas un défaut à dépasser : c’est le sujet même du livre.
Eric Debarnot
Outline
Scénario et dessins : Michèle Fischels
Editeur : Dargaud
208 pages – 24,50 €
Date de parution : 6 mars 2026
Outline – extrait :
